La prochaine génération de la Toyota Camry, la berline la plus vendue sur le marché américain, sera équipée uniquement d'un groupe motopropulseur hybride gaz-électricité. Il s'agit de la décision la plus audacieuse jamais prise par le constructeur automobile japonais pour introduire la technologie hybride au cœur du marché américain.

La Camry 2025 combinera un moteur à essence de 2,5 litres avec un système d'entraînement électrique réglé pour fournir plus de puissance dans les versions à traction avant et à traction intégrale de la voiture, a déclaré Toyota.

Le respect des règles américaines plus strictes en matière d'économie de carburant a joué un rôle dans la décision de Toyota de faire de la nouvelle Camry une gamme de véhicules entièrement hybrides, en abandonnant les modèles à combustion à quatre et six cylindres qui représentaient environ 85 % des ventes de l'année modèle en cours, a déclaré à Reuters David Christ, responsable de la marque Toyota en Amérique du Nord. La décision a également été motivée par "les performances que nous avons pu tirer de l'hybride", a-t-il ajouté.

Bien que Toyota ait accéléré le développement de la technologie des véhicules électriques, il continue de parier que la demande en hybrides et en hybrides rechargeables restera forte, car le constructeur automobile adopte une approche "multi-pathway" visant à satisfaire les besoins des clients sur tous les marchés.

Le groupe motopropulseur hybride et le nouveau système de transmission intégrale électronique développent une puissance combinée de 232 chevaux, soit près de 15 % de plus que la Camry sortante dotée d'un système de transmission intégrale mécanique, selon Toyota.

Les dirigeants de Toyota ont dévoilé la neuvième génération de la berline Camry de taille moyenne mardi à Los Angeles, avant le salon de l'automobile de Los Angeles qui ouvre ses portes vendredi.

La nouvelle Camry sera présente sur un segment largement abandonné par les marques de Detroit, à l'exception de la Chevrolet Malibu de General Motors. Les concurrents directs de la nouvelle Camry - si l'on fait abstraction des nombreux SUV compacts et de taille moyenne - comprendront quelques berlines restantes telles que la Honda Accord, la Hyundai Sonata et la Model 3 entièrement électrique de Tesla.

La Tesla Model 3 a dépassé la Camry en Californie, un marché clé pour Toyota, au cours des neuf premiers mois de 2023, selon les données de la California New Car Dealers Association.

Toyota n'a pas divulgué les prix ni les chiffres relatifs à la consommation de carburant de la Camry 2025, qui devrait arriver dans les salles d'exposition au printemps prochain. La Camry hybride la moins chère se vend actuellement environ 2 400 dollars de plus que la Camry à combustion la moins chère.

La plupart des groupes motopropulseurs hybrides se vendent entre 1 500 et 2 000 dollars de plus que les modèles à combustion, a déclaré M. Christ. "Nous pensons que la valeur apportée par le groupe motopropulseur hybride vaut ce genre de supplément.

La Camry hybride actuelle affiche une consommation de 84 km par gallon en conduite combinée ville/autoroute, contre 32 km par gallon pour la Camry conventionnelle à quatre cylindres. L'hybride permet d'économiser 650 dollars par an en frais de carburant par rapport au modèle à combustion, selon les données de consommation de carburant du gouvernement américain.

Toyota a déjà opté pour un groupe motopropulseur entièrement hybride pour son monospace Sienna. La Sienna est "notre deuxième voiture qui tourne le plus vite et celle pour laquelle nous avons le plus de réservations", a déclaré M. Christ. (Reportage de Joe White à Détroit, édition de Matthew Lewis)