Mais Andree Stracke, directeur général de RWE, a déclaré lors de la conférence Gastech à Milan qu'il ne pensait pas que l'Europe abandonnerait définitivement le gaz russe en raison du coût pour les industries et les ménages.

L'Europe est confrontée à la pire crise d'approvisionnement en gaz de son histoire, avec une flambée des prix de l'énergie et des importateurs allemands qui discutent même d'un éventuel rationnement dans la plus grande économie de l'Union européenne après que la Russie a réduit ses flux vers l'ouest.

Vendredi, la société russe Gazprom a déclaré que le gazoduc Nord Stream 1, principale voie d'approvisionnement de l'Europe, resterait fermé car une turbine d'une station de compression a eu une fuite d'huile moteur, ce qui a fait monter en flèche les prix de gros du gaz.

Les analystes estiment que l'Europe devra importer environ 200 millions de tonnes de GNL au cours de la prochaine décennie pour éliminer progressivement le gaz russe. L'Allemagne, premier importateur européen de gaz russe, aurait besoin d'environ 40 millions de tonnes de GNL pour remplacer les 50 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz par gazoduc qu'elle obtenait de Moscou.

"Si vous voulez apporter plus de GNL à long terme en Europe, vous devez également investir davantage dans les terminaux terrestres. Les FSRU (stockage flottant) sont censés être une solution à court terme", a déclaré Andree Stracke lors de la conférence internationale Gastech à Milan.

En mai, l'Allemagne a loué quatre unités flottantes de stockage et de regazéification (FSRU) pour l'importation d'au moins 5 milliards de m3 par an de gaz maritime chacune, dont deux devraient être disponibles cette année. Elle prévoit d'affréter un autre FSRU d'une capacité de 5 milliards de m3 pour l'hiver 2023/24, ce qui portera le nombre total à cinq.

M. Stracke a déclaré qu'il ne pense pas que l'Europe s'éloignera du gaz russe pour toujours.

"Le monde vit par cycles. Je doute que l'Europe puisse se permettre ces prix de l'énergie pendant une longue période également", a-t-il déclaré.

Lors d'une réunion vendredi, les ministres de l'UE examineront un certain nombre d'options, notamment un plafonnement du prix du gaz importé, un plafonnement du prix du gaz utilisé pour produire de l'électricité ou le retrait temporaire des centrales à gaz du système européen actuel de fixation des prix de l'électricité.

M. Stracke a déclaré que l'imposition d'un plafond de prix ne résoudra jamais la crise énergétique, ajoutant que la solution possible serait la réduction de la demande.

"Les politiciens tentent de résoudre le problème des prix en imposant des plafonds, mais cela entraînera une diminution de la demande par définition.

Vous devez avoir une certaine destruction de la demande car l'offre peut être plus rapide. Une bonne raison pour la destruction de la demande est le prix élevé, mais nous savons que c'est politiquement difficile", a-t-il déclaré.