Les ventes de lait maternisé en poudre Mead Johnson de Reckitt risquent de souffrir à court terme après qu'une tornade a endommagé un entrepôt de tiers aux États-Unis, a déclaré mercredi la société britannique de biens de consommation.

L'entrepôt de Mount Vernon dans l'Indiana, hors service depuis que la tornade a frappé le 9 juillet, est un site important pour l'activité Mead Johnson Nutrition de la société, contenant à la fois des matières premières et des produits finis, a déclaré Reckitt.

Tous les employés sont sains et saufs, a ajouté la société, précisant qu'elle avait détourné les livraisons vers d'autres entrepôts aux États-Unis.

Certaines UGS (variétés de produits) de nutrition seront probablement affectées à court terme, a déclaré un porte-parole de Reckitt.

L'entreprise n'a pas été en mesure d'estimer quand l'entrepôt serait à nouveau opérationnel, mais elle a indiqué qu'elle travaillait aussi rapidement que possible avec les autorités locales et les organismes de réglementation pour minimiser les perturbations.

"Nous travaillons en partenariat avec nos clients et nos fournisseurs pour accélérer les efforts de reprise afin de minimiser les perturbations en tirant parti de notre chaîne d'approvisionnement mondiale et en gérant les stocks dans nos autres entrepôts américains", a déclaré le porte-parole.

Ce n'est pas la première fois que Reckitt doit faire appel à sa chaîne d'approvisionnement mondiale en cas d'urgence, ce qui peut prendre du temps en raison des obstacles réglementaires que l'entreprise doit franchir avec la Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis.

En 2022, lors d'une pénurie de lait maternisé qui a duré des mois aux États-Unis, Reckitt a acheminé par avion 65 tonnes de lait maternisé à Chicago depuis son usine de Singapour. Quelques mois auparavant, l'entreprise avait déclaré qu'elle collaborait avec la FDA pour augmenter l'offre de lait maternisé, notamment en accélérant l'approbation de certains produits fabriqués dans une usine au Mexique.

Reckitt a déclaré mercredi qu'elle avait souscrit une assurance complète contre les dommages matériels et les pertes d'exploitation, ce qui devrait largement compenser l'impact sur les bénéfices.

Il s'agit d'un troisième revers pour l'entreprise cette année.

En février, une enquête a montré que certains employés avaient sous-déclaré des responsabilités au Moyen-Orient, ce qui a entraîné la plus forte chute des actions de Reckitt en une journée depuis décembre 1999.

Un mois plus tard, l'action a de nouveau chuté après qu'un jury de l'Illinois a ordonné à l'unité Mead Johnson de Reckitt de verser 60 millions de dollars à la mère d'un bébé prématuré décédé d'une maladie intestinale après avoir prétendument été nourri avec un produit fabriqué par la marque de lait maternisé Enfamil.

L'action de Reckitt, qui était en baisse de 0,5 % mercredi matin, a perdu environ 21 % depuis le début de l'année. (Reportage de Yadarisa Shabong à Bengaluru ; Rédaction de Louise Heavens et Mark Potter)