Lundi, le transporteur aérien new-yorkais, JetBlue Airways, a lancé une offre publique d'achat hostile, entièrement en espèces, sur Spirit Airlines, deux semaines après que le transporteur à bas prix, Spirit, a rejeté une offre de son grand rival. JetBlue, qui a proposé début avril 33 dollars par action, est engagée dans une bataille pour le rachat de Spirit avec Frontier Group Holdings et a fait valoir qu'un accord l'aiderait à mieux concurrencer les "Big Four", les quatre grandes compagnies aériennes américaines qui contrôlent près de 80 % du marché des passagers.

JetBlue cherche à influencer les actionnaires 

Dans une lettre adressée aux actionnaires de Spirit lundi, JetBlue a offert 30$ par action et s'est dit prêt à "négocier de bonne foi une transaction consensuelle à 33$, sous réserve de l'obtention de la diligence nécessaire". Spirit a rejeté l'offre précédente, affirmant qu'il y avait peu de chances qu'elle soit approuvée par les autorités de réglementation. JetBlue a révélé lundi que l'acquisition de Spirit "est un objectif stratégique de JetBlue depuis de nombreuses années", selon une lettre envoyée à Spirit le 29 avril.

JetBlue a déclaré lundi qu'elle avait déposé une procuration "Votez non" pour inciter les actionnaires de Spirit à voter contre la fusion prévue avec Frontier, qui a augmenté de 4 % dans les premiers échanges. Elle ajoute : "le conseil d'administration de Spirit privilégie son propre intérêt et ses relations personnelles avec Frontier au détriment des intérêts de ses actionnaires". "Posez-vous une question simple : pourquoi le conseil d'administration de Spirit ne s'engage-t-il pas avec nous de manière constructive ? Les intérêts d'Indigo Partners de Bill Franke et les relations de longue date entre les deux compagnies sont la réponse évidente." a-t-elle précisé. 

Spirit tiendra une assemblée générale en juin

JetBlue a déclaré lundi que le 29 mars, son directeur général Robin Hayes a appelé pour la première fois Ted Christie, directeur général de Spirit, pour l'informer de l'intérêt de la compagnie aérienne pour le rachat de Spirit. JetBlue, sixième transporteur de passagers américain, exploiterait Spirit sous la marque JetBlue et ne pense pas que des cessions soient nécessaires, mais a promis une indemnité de rupture inversée de 200 millions de dollars, soit 1,80 dollar par action Spirit, et prévoit de céder les participations de Spirit à New York et à Boston pour remédier à tout chevauchement. En avril, Spirit avait demandé une indemnité de rupture inversée beaucoup plus élevée, a déclaré JetBlue.

Lundi, la valeur de l'argent et des actions de Frontier pour chaque action de Spirit était récemment de 19,48 $ par action.

Spirit tiendra une assemblée des actionnaires le 10 juin pour voter sur son projet de fusion avec Frontier. Les actions de Spirit ont augmenté de 8% à 18,32 $ dans les premiers échanges. Les actions JetBlue ont baissé de 3,4% à 9,72$. Frontier, Spirit et Franke n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.