Kia Corp a lancé jeudi son premier véhicule utilitaire sport compact électrique construit sur sa plateforme dédiée aux VE, en pariant sur le fait qu'il peut séduire les acheteurs grâce à des prix compétitifs, même si la dynamique du marché mondial des VE est en train de s'essouffler.

L'EV3 est l'un des 31 modèles électriques que Hyundai Motor Group - qui comprend Hyundai Motor Co, Kia Corp et la marque haut de gamme Genesis - prévoit de lancer d'ici à 2030. Kia a déclaré en avril qu'il visait à vendre environ 1,6 million de véhicules électriques en 2030.

Le président de Kia, Song Ho Sung, a déclaré que le constructeur sud-coréen souhaitait fixer le prix de l'EV3, basée sur la plateforme modulaire mondiale électrifiée (E-GMP), dans une fourchette de 35 000 à 50 000 dollars.

"Les principaux obstacles sont les questions de prix et d'infrastructure de recharge. Nous rendons l'EV3 très accessible à nos clients grâce au niveau de prix auquel ils s'attendent pour notre véhicule", a déclaré M. Song lors d'une conférence de presse précédant le lancement.

En octobre, Kia a déclaré qu'elle avait l'intention de développer une large gamme de modèles de véhicules électriques dont le prix serait compris entre 30 000 et 80 000 dollars, y compris des véhicules électriques plus petits tels que les EV5, EV4 et EV3.

À titre de comparaison, Volvo Cars a lancé l'année dernière son SUV compact électrique EX30 à un prix de départ d'environ 36 000 euros (38 973,60 dollars), la marque suédoise détenue par le groupe chinois Geely ciblant également les consommateurs soucieux de leur budget.

Le lancement de l'EV3 intervient alors que la demande des consommateurs pour les véhicules hybrides a explosé, tandis que les ventes de VE se sont tassées.

Au premier trimestre, les ventes de véhicules hybrides de Kia ont augmenté d'environ 31 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 93 000 unités, tandis que les ventes de véhicules électriques ont augmenté de 8 % pour atteindre 44 000 unités.

M. Song a déclaré que Kia visait à atteindre un objectif de ventes annuelles de 200 000 unités pour l'EV3 dans le monde entier, y compris aux États-Unis, en Europe, en Corée du Sud et sur d'autres marchés. Kia n'a pas précisé à partir de quelle année l'objectif sera applicable.

L'EV3 sera disponible en Corée du Sud à partir de juillet, le lancement en Europe étant prévu pour la fin de l'année et le lancement aux États-Unis après 2025. Le report du lancement aux États-Unis s'explique par le fait que Kia est encore en train d'évaluer la politique de crédit d'impôt pour les véhicules électriques aux États-Unis, a déclaré M. Song.

L'EV3 sera proposé avec deux types de batteries - 58,3 kilowatts par heure (kWh) et 81,4 kWh - et commencera à être produit en Corée du Sud, a indiqué Kia.

Le modèle à longue autonomie de l'EV3 aura une autonomie d'environ 600 kilomètres (373 miles) sur une seule charge.

(1 $ = 0,9237 euros)