L'entreprise allemande Audi est en pourparlers avec SAIC Motor Corp pour acheter une plateforme de véhicule électrique au constructeur automobile public chinois, ont déclaré deux personnes familières avec le sujet, un effort sans précédent pour consolider la part de marché.

Cette initiative, qui intervient alors que les ventes de véhicules électriques d'Audi sont nettement inférieures à celles de Tesla et de concurrents nationaux tels que Nio, met en évidence la pression qui pèse sur toutes les marques traditionnelles et occidentales sur le plus grand marché automobile du monde, alors qu'elles se battent pour les véhicules électriques.

La marque de voitures haut de gamme de Volkswagen AG cherche à reprendre la plateforme de VE détenue par IM Motors, l'unité de VE de SAIC, ont déclaré les sources, qui ont requis l'anonymat en raison du caractère privé de l'affaire. Les discussions sont à un stade avancé, a ajouté l'une d'entre elles.

IM Motors, qui a commencé à livrer son premier modèle, la berline L7, en juin 2022, est une marque de véhicules électriques haut de gamme contrôlée par SAIC et dont les investisseurs comprennent le géant du commerce électronique Alibaba Group.

Audi s'est refusé à tout commentaire sur l'existence de ces négociations. SAIC n'a pas souhaité faire de commentaire.

Reuters n'a pas été en mesure d'établir le prix proposé par Audi pour la plateforme EV et de savoir si SAIC serait toujours impliqué dans la fabrication de la berline L7 après l'accord.

Le média chinois Mingjing Pro a rapporté mardi la reprise potentielle de la plateforme par Audi. Auparavant, l'Automobilwoche avait indiqué qu'Audi était en discussion avec plusieurs constructeurs pour acquérir une plateforme EV, sans toutefois les identifier.

Les constructeurs automobiles établis, tels que Toyota, se sont empressés de suivre l'exemple de Tesla et de certains fabricants chinois de VE en concevant des plateformes de VE à partir de zéro dans le but de réduire les coûts, d'améliorer les performances et de protéger les marges.

Audi n'a jamais acheté de plateforme à un autre constructeur et, jusqu'à présent, a utilisé la plateforme MEB de Volkswagen dédiée aux véhicules électriques pour les modèles proposés en Chine, tout en développant une nouvelle plateforme pour véhicules électriques avec Porsche.

Le mois dernier, Markus Duesmann, directeur général d'Audi, qui quittera ses fonctions en septembre, a déclaré à Reuters que la marque devait accélérer le développement de nouveaux modèles afin de répondre à la hausse de la demande de véhicules électriques, en particulier en Chine.

Cependant, ses performances de vente n'ont pas été à la hauteur des attentes, en raison d'un manque de véhicules optimaux pour les besoins chinois, a-t-il ajouté.

Audi propose deux modèles de véhicules électriques - Q4 e-tron et Q5 e-tron - développés sur la plateforme MEB de Volkswagen en Chine.

Les ventes de VE d'Audi se sont élevées à un peu plus de 3 000 unités au premier trimestre en Chine, tandis que BMW a vendu 21 646 VE et Tesla 137 429 voitures, selon les chiffres de l'organisme industriel China Association of Automobile Manufacturers.

Audi et Porsche ont également développé conjointement une nouvelle plateforme de VE appelée "Premium Platform Electric" (PPE), qui sera adoptée pour les voitures produites à partir de la fin 2024 dans une usine que la première construit dans la ville de Changchun, dans le nord-est de la Chine.

L'usine produira des adaptations de la plateforme PPE adaptées au marché chinois, a déclaré un porte-parole d'Audi. (Reportage de Zhang Yan à Shanghai et de Victoria Waldersee à Berlin ; Rédaction de Clarence Fernandez)