UNIPER SE La baisse de l'approvisionnement en gaz a contraint les services publics du continent à effectuer des achats coûteux sur le marché au comptant afin de combler l'écart, tandis que les gouvernements, inquiets de la hausse de l'inflation, ont plafonné les prix pour les consommateurs, mettant ainsi à mal les finances des fournisseurs.
Un porte-parole du ministère allemand de l'économie a déclaré que le gouvernement était en pourparlers avec Uniper, l'un des plus gros clients européens de la société russe Gazprom, au sujet de mesures de stabilisation.
Le directeur général d'Uniper, Klaus-Dieter Maubach, a déclaré que les discussions portaient sur d'éventuelles garanties, une augmentation des facilités de crédit ou même une prise de participation de l'État. Il n'a pas dit combien d'argent il recherchait.
Les actions Uniper de l'indice midcaps ont clôturé en baisse de 14,4 %. Elles sont en baisse de 66 % depuis le début de l'année et à leur plus bas niveau depuis le 6 mars 2017. La société finlandaise Fortum, qui détient une participation de 78 % dans Uniper, a chuté de 6,1 %.
Fortum a déclaré qu'il soutenait Uniper, qui a été contraint d'abandonner ses prévisions financières et de publier un avertissement sur les bénéfices, avec des lignes de crédit et des garanties, mais il a ajouté que la nature de la situation critique exigeait "des efforts nationaux et sectoriels."
Le chef du comité d'entreprise d'Uniper a déclaré que l'État devait intervenir, en prenant éventuellement une majorité.
Le chancelier allemand Olaf Scholz, qui s'exprimait lors d'un sommet de l'OTAN en Espagne, a déclaré à propos d'Uniper que le gouvernement savait quoi faire lorsqu'il s'agissait d'aider des entreprises confrontées à des chocs externes, sans donner plus de détails.
La situation critique d'Uniper va accroître la pression sur le gouvernement pour qu'il autorise les compagnies d'électricité à répercuter la hausse des coûts de l'énergie sur les consommateurs, une mesure que l'Allemagne n'a pas réussi à déclencher lorsqu'elle est passée à la phase d'"alarme" de son plan d'urgence pour le gaz au début du mois.
Berlin craint des protestations publiques si les hausses du prix du gaz touchent directement les consommateurs par millions. L'objectif est de remplir les stocks de gaz à 80 % pour éviter que la crise ne s'aggrave au cours de l'hiver et a atteint 61 % jusqu'à présent.
Les gouvernements européens prennent des mesures pour soutenir les entreprises stratégiques. L'Espagne a approuvé un plan de sauvetage et la République tchèque est en pourparlers avec les compagnies d'électricité pour proposer une aide, tandis que de nouvelles règles en Hongrie permettent au gouvernement de superviser les entreprises énergétiques. En Grande-Bretagne, cependant, des dizaines d'entreprises d'énergie, prises entre la hausse des coûts et le plafonnement des prix de l'énergie, se sont effondrées au cours des 12 derniers mois.
UNIPER DÉJÀ SOUS TENSION
L'invasion de l'Ukraine par la Russie a mis en évidence la dépendance de l'UE, et notamment de l'Allemagne, vis-à-vis des approvisionnements en gaz russe. Uniper, la première entreprise énergétique allemande à demander l'aide de l'État, a déclaré n'avoir reçu de Gazprom que 40 % des volumes de gaz convenus contractuellement depuis le 16 juin.
Dans toute l'Europe, la diminution de l'approvisionnement en gaz russe a déclenché une recherche effrénée de sources d'énergie alternatives, comme le gaz maritime sur des navires-citernes de gaz naturel liquéfié (GNL), souvent à des prix beaucoup plus élevés.
Déjà avant la guerre en Ukraine, Uniper avait demandé une ligne de crédit de 2 milliards d'euros à la banque publique KfW, qui n'a pas encore été utilisée, a déclaré Maubach.
En mars, la société a dû amortir un prêt d'un milliard de dollars accordé à Nord Stream 2, le nouveau gazoduc suspendu pour le gaz russe.
Elle essaie de renégocier des contrats avec des clients, selon les traders, bien qu'Uniper ait déclaré qu'aucun client n'avait été approché au sujet de contrats dans le contexte du retrait de ses perspectives financières.
La banque canadienne RBC, notant qu'Uniper avait déjà été rétrogradée à la note d'investissement la plus basse par S&P, a déclaré : "À moins d'une intervention pour soutenir l'entreprise, la situation semble précaire."
Les analystes de la banque ont déclaré que l'attention se tournera vers d'autres services publics.
L'entreprise allemande RWE a déclaré dans une déclaration à Reuters que ses liquidités étaient suffisantes et qu'elle n'était pas en pourparlers avec le gouvernement.
Avant la publication de ses résultats semestriels le 2 août, Uniper, qui englobe les activités de l'ancien champion du gaz Ruhrgas et sert des clients dans toute l'Europe, a retiré ses prévisions de bénéfices pour 2022.
Elle s'attend désormais à ce que le bénéfice avant intérêts et impôts soit nettement inférieur aux années précédentes.
Les prix mondiaux du gaz sont montés en flèche depuis l'année dernière en raison d'une reprise économique post-COVID plus forte que prévu, tandis que les exportations russes avaient tranquillement chuté et que les stocks avaient été épuisés.
L'Europe attend avec impatience la maintenance prévue du 11 au 21 juillet sur le gazoduc Nord Stream 1, qui achemine le gaz de la Russie vers l'Allemagne, en espérant que la Russie rouvre le gazoduc comme prévu.
Gazprom affirme être un fournisseur d'énergie fiable qui remplit toutes ses obligations.
Le prix de référence du gaz pour le mois avant aux Pays-Bas a augmenté de 6,2 %. Aurora Energy Research a déclaré que les prix du gaz européen pourraient augmenter de deux tiers d'ici la fin de l'année si les exportations de gaz russe étaient arrêtées.
Entre-temps, le cours de l'action de Gazprom a chuté de 28 % jeudi après que les actionnaires ont bloqué un projet de versement de dividendes sur les résultats de l'année dernière.
