Les principaux loueurs d'avions du monde - un indicateur de l'économie au sens large - se sont alignés pour prédire une année 2023 exceptionnelle, soutenue par la levée plus tôt que prévu des restrictions sur les voyages en Chine et par la conviction que les consommateurs continueront à donner la priorité aux voyages dans un contexte de crise du coût de la vie.

"Notre industrie est encore en train de se sortir de - appelez cela un événement centenaire, appelez cela un choc macroéconomique de proportions épiques. Ainsi, une récession normale semble plutôt bonne comparée à l'immobilisation de l'ensemble de notre clientèle pendant deux ans", a déclaré Andy Cronin, directeur général du troisième plus grand loueur au monde, Avolon.

"Nous sommes optimistes et ce sont les raisons pour lesquelles je soupçonne qu'il y a une déconnexion entre le Davos en Suisse et le Davos à Dublin", a déclaré Cronin à Reuters.

Cronin était l'un des nombreux cadres de Dublin confiants que le "voyage de revanche" - l'idée qu'après des années de fermeture, les gens sont déterminés à partir en vacances - continuerait à faire grimper la demande et les tarifs aériens cette année.

Aengus Kelly, directeur général du loueur n°1 AerCap, a ajouté sur scène que les consommateurs avaient acheté autant de téléviseurs à écran plat, de Xbox et de vélos Peloton que nécessaire.

Les compagnies aériennes continuent d'enregistrer une forte demande. Ryanair, la plus grande compagnie européenne en termes de nombre de passagers, a enregistré deux semaines de réservations record ce mois-ci et prévoit une hausse à un chiffre des tarifs aériens cet été.

Cronin, dont l'entreprise possède ou gère près de 600 avions, a déclaré que les compagnies aériennes étaient désormais beaucoup plus agiles si elles devaient réduire leur capacité en réponse à toute poche d'affaiblissement de la demande après que beaucoup d'entre elles aient restructuré leur base de coûts pendant la crise du COVID-19.

La reprise a également permis aux bailleurs d'augmenter les taux de location sur plus de la moitié de la flotte aérienne mondiale qu'ils contrôlent, tandis que de nombreux dirigeants ont reconnu que l'inflation est également favorable aux propriétaires de biens durables, tant qu'elle n'échappe pas à tout contrôle et n'entraîne pas de problèmes économiques plus larges.

Toutefois, le réveil de la Chine a été la source de la plus grande part d'optimisme, étant donné que 40 % du trafic asiatique y a généralement pour origine ou destination, selon M. Cronin.

"C'est un bon moment pour être un bailleur", a déclaré Tony Diaz, président de la plus petite société Zephyrus Aviation Capital.

LA MAMIE IRLANDAISE

Un petit nombre de dirigeants se sont montrés plus circonspects. David Houlihan, président de Dubai Aerospace Enterprise (DAE), l'un des dix premiers bailleurs, a déclaré que la "mamie irlandaise", auparavant timide en matière de voyages, pourrait être le "canari dans la mine de charbon" du secteur.

"Aujourd'hui, la mamie irlandaise vole partout", a déclaré Houlihan lors de la conférence Airline Economics. "Pour moi, lorsque les mamies irlandaises cessent de voyager, cela signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas sur le marché."

Ryan McKenna, de la société américaine Griffin Global Asset Management, peut-être le PDG le plus pessimiste à s'être exprimé au cours des trois jours, a douté que l'enthousiasme post-COVID pour le voyage puisse se poursuivre sans relâche et a déclaré que cela entraînerait finalement une certaine réduction des tarifs "ultra élevés" et de la demande des passagers sur les marchés occidentaux.

"Il est facile de prendre ces premières vacances parce que vous n'en avez pas eu depuis deux ans. Il est probablement facile de prendre ces deuxièmes vacances aussi", a ajouté Robert Korn, président et cofondateur de Carlyle Aviation Partners, une société à croissance rapide.

"Mais lorsque les familles commencent à en prendre une troisième, une quatrième ou une cinquième, et que nous sommes tous confrontés à des périodes d'inflation, je pense qu'il y a vraiment lieu de se demander combien de temps cette demande va tenir."