Sarytogan Graphite Limited a annoncé que la fabrication de concentré de graphite en vrac a commencé au laboratoire UVR-FIA GmbH (UVR- FIA) en Allemagne à partir d'un échantillon de 240 kg provenant du projet Sarytogan Graphite, détenu à 100% par la société. Le graphite du projet Sarytogan se présente comme un graphite microcristallin de qualité supérieure qui convient bien à une stratégie de produit d'anode de batterie tournée vers l'avenir. La ressource minérale présumée à teneur exceptionnellement élevée de 209 Mt @ 28,5 % de carbone graphitique total (TGC) donne une avance significative à la future économie minière.

La première étape du traitement consiste à concentrer le graphite par broyage et flottation jusqu'à une pureté de graphite d'environ 84% TGC1. Cette méthode a d'abord été développée par le laboratoire australien Independent Metallurgical Operations Pty Ltd. (IMO) et a depuis été reproduit par les experts allemands en graphite Pro-Graphite GmbH (Pro- Graphite). Le concentré de graphite a ensuite été purifié par Pro-Graphite, qui a atteint la pureté révolutionnaire de 99,70 % de TGC en utilisant indépendamment le grillage alcalin ou la purification chimique.

En combinant les deux méthodes de purification en série, on obtient 99,87 % de TGC. L'obtention de ces niveaux de pureté à l'aide de méthodes standard de l'industrie a considérablement augmenté la confiance de la société dans sa stratégie de produit visant à percer le marché des anodes de batterie à haute valeur ajoutée, qui semble réalisable. Un produit facilement commercialisé, connu sous le nom de graphite sphéroïdisé non revêtu, est suivi par les prévisionnistes du prix des matières premières comme se négociant autour de 3 000 USD/t, une prime de valeur ajoutée significative par rapport aux produits de graphite en flocons qui se négocient entre 600 USD/t et 1 200 USD/t. La sphéroïdisation améliore les performances des batteries avec une faible perte de capacité irréversible et une longue durée de vie.

En raison de la faible densité de prise, il est possible d'obtenir une charge élevée offrant une densité énergétique supérieure. Tous les travaux d'essai sur le graphite du projet Sarytogan à ce jour ont été entrepris à l'échelle du banc d'essai en commençant par des masses d'échantillons de 0,5-1kg. À cette échelle, le concentré de graphite est insuffisant pour de multiples cycles de purification ou pour le processus physique de sphéroïdisation du graphite.

Un cycle d'optimisation de la sphéroïdisation nécessite environ 5 kg de concentré de graphite. UVR-FIA a été chargé de fabriquer le concentré de graphite en vrac. UVR-FIA est un laboratoire allemand spécialisé dans la recherche, le développement et la production à petite échelle dans le domaine du génie des procédés mécaniques et de la préparation des ressources minérales.

Les travaux seront menés dans leur impressionnant centre technique de 1 600 m2 et de 20 m de haut. 240 kg de graphite Sarytogan ont été livrés à UVR-FIA. UVR-FIA va homogénéiser le graphite et le diviser en 4 portions égales de 60kg.

Ceci a été identifié comme l'échelle la plus économique pour fabriquer le concentré de graphite requis. Environ 27 kg de concentré de graphite sont attendus de chaque lot. Au départ, un lot sera lancé, ce qui sera plus que suffisant pour une purification chimique supplémentaire et une sphéroïdisation physique.

Trois lots ultérieurs pourront être appelés pour répondre à la croissance continue de la demande d'échantillons. Le programme de flottation en vrac se déroulera jusqu'au deuxième trimestre 2023 pour ensuite alimenter le programme de sphéroïdisation au troisième trimestre 2023 avant les tests de performance de la batterie au quatrième trimestre 2023.