Sarytogan Graphite Limited a fait état d'une percée dans les travaux de tests métallurgiques pour le gisement de graphite de Sarytogan, dans le centre du Kazakhstan. Son partenaire de laboratoire allemand Pro-Graphite GmbH (Pro-Graphite) a rapporté les résultats des travaux de test métallurgique pour le projet de graphite de Sarytogan. Un échantillon composite a été mélangé à partir d'échantillons prélevés dans six trous de forage au diamant ; trois dans la zone de graphite nord et trois dans la zone de graphite centrale du gisement de graphite de Sarytogan.

L'échantillon composite a été soumis aux mêmes étapes de flottation et de broyage que celles utilisées par Independent Metallurgical Operations Pty Ltd. (IMO) à Perth qui ont permis d'obtenir une granulométrie microcristalline de première qualité d'environ 10 microns. La pureté du graphite obtenue à ce stade par Pro-Graphite était similaire à celle d'IMO, soit 84 % TGC, avec une légère amélioration due uniquement à la méthode de mesure. Le concentré de flottation a ensuite été valorisé par un grillage alcalin à basse température avec de la soude caustique et un lavage à l'acide sulfurique faible.

Une pureté de graphite de 99,70% TGC a été obtenue à cette étape, ce qui représente une amélioration significative par rapport aux 92,1% TGC obtenus précédemment par torréfaction alcaline. Séparément, le concentré de flottation a été amélioré par purification chimique (sans l'étape de grillage alcalin), également à 99,70% de TGC. Malgré les résultats de pureté identiques obtenus par la purification alcaline et la purification chimique séparément, les différentes méthodes ciblent plus efficacement les différents minéraux diluants.

La combinaison des deux méthodes en série s'est avérée encore plus efficace avec 99,87 % de TGC atteint jusqu'à présent. Ces résultats constituent un autre pas vers la stratégie de Sarytogan visant à cibler le marché en pleine croissance des matériaux d'anode de batterie. Le produit qui soutiendra cette stratégie sera le Graphite Sphérique Non Revêtu (USpG).

L'USpG se négocie actuellement à plus de 3 000 USD/t, soit environ le triple du prix des produits traditionnels en graphite lamellaire. Pour atteindre la spécification de l'USpG, les concentrés de Sarytogan devront être broyés afin de produire des billes de graphite sphérique d'une taille de 5 à 20 microns, puis purifiés à 99,95 % de TGC. IMO continue d'optimiser le processus de flottation, en expérimentant différentes méthodes et tailles de broyage, le déchaulage et des réactifs alternatifs, tous visant à concevoir la méthode la plus économique pour générer un concentré de flottation à des puretés similaires à celles déjà atteintes.

Pro-Graphite continue d'optimiser le processus de purification. Le résidu de ces tests est en cours d'analyse pour évaluer sa minéralogie et concevoir d'autres améliorations du processus, telles que des acides alternatifs, visant à atteindre des puretés encore plus élevées. Pro-Graphite prévoit également des tests initiaux de sphéroïdisation pour déterminer le rendement du produit et les propriétés physiques du Sarytogan USpG.

Cela nécessitera la fabrication de concentré de flottation supplémentaire, une exigence qui devrait augmenter au fur et à mesure de l'avancement du projet et pour les futurs échantillons des clients. Pour devancer cette demande, Sarytogan est en discussion avec plusieurs laboratoires pour augmenter la production de concentré de flottation. Le programme de forage du QG sur le site a maintenant été achevé de manière efficace et sûre.

D'autres annonces de résultats de forage sont prévues dès que les analyses seront disponibles. La mise à niveau prévue des ressources minérales, visant la classification " indiquée ", est en bonne voie pour le premier trimestre 2023.