Depuis plus de deux ans, des manifestants occupent Luetzerath, un village situé dans le district du charbon brun de l'État occidental de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, pour empêcher l'expansion de la mine de lignite de Garzweiler, exploitée par la société énergétique RWE.

À la suite d'une décision de justice autorisant RWE à procéder à l'expansion, des centaines de policiers en tenue anti-émeute sont intervenus mercredi matin, dégageant les barricades érigées par les militants.

Mais les progrès ont été lents ; deux personnes ont été arrêtées et trois autres étaient en détention depuis le début de l'opération mercredi, selon le porte-parole de la police d'Aix-la-Chapelle, Andrew Mueller.

Les activistes ont déclaré que des centaines de manifestants étaient toujours sur le site.

Équipée d'échelles en ce jeudi matin pluvieux, la police a escaladé les murs de l'une des maisons abandonnées du village alors que les manifestants dans le bâtiment et sur son toit scandaient "Les gens ont le pouvoir" et "Luetzerath reste".

Les manifestants ont formé des chaînes humaines, organisé des sit-in et occupé des bâtiments déserts qui seront rasés pour faire place à l'expansion de la mine. Certains se sont creusés des trous dans le sol tandis que d'autres se sont suspendus à des trépieds en bois.

Le face-à-face a été relativement pacifique, avec quelques blessures légères des deux côtés selon la police qui, jeudi, a déclaré être préparée à tous les scénarios, y compris une nouvelle escalade avec les squatters dans les jours à venir.

Mardi, la police a déclaré qu'il pourrait falloir des semaines pour résoudre l'impasse avec les écologistes, qui est considérée comme un symbole de l'échec de la politique climatique de Berlin à la lumière de la crise énergétique dans la plus grande économie d'Europe.

"Nous travaillons petit à petit. Le temps ne rend pas les choses plus faciles. Mais pour l'instant, c'est pacifique", a déclaré une autre porte-parole de la police d'Aix-la-Chapelle, Cornelia Weber.

"Nous espérons que cela restera ainsi", a ajouté Mme Weber.

La mine de Garzweiler extrait environ 25 millions de tonnes de lignite chaque année, selon RWE. L'entreprise a déclaré qu'elle soutenait à la fois la transition énergétique et une augmentation temporaire de l'utilisation des centrales au lignite pour aider l'Allemagne à traverser la crise énergétique.