Selon Reuters, au moins 20 émissions de ce type ont été diffusées l'année dernière sur les chaînes de télévision câblées et les plateformes de streaming vidéo du pays, soit trois fois plus qu'en 2021.

Il y a une pléthore d'émissions qui mettent en relation de jeunes célibataires, mais aussi, et surtout, un nombre croissant d'émissions qui mettent en évidence l'acceptation croissante par la Corée du Sud des relations non traditionnelles qui ne tournent pas autour du mariage et de la fondation d'une famille.

L'émission "Living Together without Marriage", par exemple, se concentre sur les couples qui ont choisi de ne pas se marier et "His Man" est l'une des deux émissions mettant en scène des personnes LGBTQ. D'autres émissions braquent les projecteurs sur des personnes divorcées à la recherche d'un nouvel amour.

Les vicissitudes des rencontres et des relations amoureuses, qui alimentent régulièrement les programmes télévisés dans la plupart des cultures, revêtent une importance particulière en Corée du Sud. Dans ce pays, la popularité du mariage et l'enthousiasme pour la parentalité se sont effondrés. Les fortes inégalités entre les sexes et le coût élevé de l'éducation des enfants sont largement incriminés.

Kim Jin, producteur en chef de "Living Together without Marriage", explique que l'émission, dont la première a eu lieu en janvier, n'a pas l'intention de prôner la cohabitation hors mariage ou de décourager le mariage, mais de susciter un débat.

"En présentant le mode de vie de ces couples et les raisons qui motivent leur décision, nous voulions mettre le sujet au premier plan de la société", a-t-elle déclaré à Reuters.

Bien qu'il n'existe pas de statistiques officielles sur leur nombre, les couples non mariés vivant ensemble ne font plus sourciller en Corée du Sud. Cela dit, avoir des enfants en dehors du mariage est une démarche que peu de Coréens envisageraient.

La question de se marier ou non a été une source de tension pour Cho Sung-ho et Lee Sang-mi, un couple de plus de dix ans présenté dans l'émission.

Pour Lee, mannequin de 32 ans, la décision de vivre ensemble sans se marier était un choix délibéré de ne pas être lié par la tradition. Elle n'a pas envie d'avoir des enfants, estimant qu'il serait "impossible en réalité" d'être une bonne mère et de rester fidèle à elle-même.

"Je suis très à l'aise avec ma situation actuelle et je ne comprends pas pourquoi je devrais me marier et avoir plus d'obligations, comme rendre visite à mes deux parents pendant les fêtes de fin d'année", a déclaré Mme Lee.

Cho, 32 ans également, espère toujours se marier et avoir des enfants, même si l'ancienne idole de K-pop devenue YouTuber dit comprendre la réticence de Lee, étant donné que les femmes portent généralement le plus gros du fardeau de l'éducation des enfants.

DES CONVERSATIONS IMPORTANTES

La désaffection des Sud-Coréens pour le mariage et les enfants est soulignée par de sombres statistiques : le nombre de couples nouvellement mariés a chuté de 23 % au cours des cinq dernières années et le pays a la particularité douteuse d'avoir le taux de fécondité le plus bas du monde.

Et si les émissions de téléréalité sur le thème de la romance font fureur, un grand nombre de Coréens semblent prêts à renoncer à toute relation.

Selon une enquête menée l'année dernière auprès d'un millier de personnes par l'Association coréenne pour la population, la santé et le bien-être, environ deux tiers des célibataires âgés de 19 à 34 ans ne sont pas en couple. Parmi eux, 61 % des femmes et 48 % des hommes ont déclaré qu'ils ne souhaitaient pas se trouver un petit ami ou une petite amie à l'avenir.

Des émissions comme "Living Together without Marriage" illustrent la façon dont la Corée du Sud embrasse la diversité des relations d'une manière plus proche des sociétés occidentales, mais ces émissions restent très différentes de leurs homologues occidentales.

Dans la plupart des cas, les conflits et les crises de colère sont rares. Bien que le flirt, les étreintes et les câlins soient représentés, les baisers et le sexe ne le sont pas. Même dans les émissions de rencontres comme "Single's Inferno" de Netflix, qui transporte les jeunes sur une île déserte, la plupart du contenu des émissions tourne autour de longues conversations entre les participants.

Selon Lim Myung-ho, professeur de psychologie à l'université de Dankook, les conversations qui ont lieu dans et autour des émissions sur les rencontres et les relations amoureuses sont une bonne chose pour la Corée du Sud.

"Le gouvernement et la société doivent vraiment s'efforcer de favoriser une attitude plus positive à l'égard des rencontres et du mariage, et ces émissions de téléréalité peuvent y contribuer", a-t-il déclaré.