New York (awp/afp) - Le laboratoire pharmaceutique américain Merck a publié vendredi des résultats meilleurs que prévu au titre du deuxième trimestre et a légèrement relevé ses prévisions annuelles, en raison notamment des espoirs fondés sur son traitement du mélanome Keytruda.

Entre avril et juin, le groupe basé dans le New Jersey (Est) a dégagé un résultat net en progression de 75% à 1,205 milliard de dollars, contre 687 millions au deuxième trimestre 2015, qui avait été marqué par d'importantes charges de restructuration et des effets de change négatifs liés notamment au Venezuela.

Son bénéfice par action ajusté (hors éléments exceptionnels), la mesure de rentabilité qui fait référence à Wall Street, est ressorti à 93 cents contre 86 cents un an plus tôt, un peu au-dessus des 91 cents attendus en moyenne par les analystes.

Pour l'ensemble de l'année 2016, le groupe a légèrement relevé le bas de sa fourchette de prévisions: il vise désormais un bénéfice par action ajusté compris entre 3,67 et 3,77 dollars, contre une fourchette précedente de 3,65 à 3,77 dollars.

"Nos résultats de ce trimestre reflètent la priorité stratégique donnée au lancement de médicaments phare, dont Keytruda et Zepatier (un traitement de l'hépatite C, NDLR)", a commenté le PDG de Merck, Kenneth Frazier, cité dans le communiqué du groupe.

"Nous renouvelons notre engagement à faire avancer notre programme de médicaments en développement, à obtenir un portefeuille de produits équilibré et diversifié et à dégager une croissance durable sur le long terme", a-t-il ajouté.

Le chiffre d'affaires du trimestre s'est établi à 9,844 milliards de dollars, en croissance de 0,6%, pénalisé par un effet de change négatif de 2 points.

Il ressort néanmoins au-dessus des attentes des analystes, qui tablaient en moyenne sur 9,78 milliards.

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