Mme Abe a rejoint un groupe minuscule, mais croissant, de conducteurs japonais qui délaissent les marques nationales pour des véhicules électriques (VE) étrangers à batterie.


GRAPHIQUE : Croissance des ventes de VE à batterie importés au Japon.

Bien qu'il soit peu probable que cette tendance ait un impact important sur les ventes globales, elle met en évidence la perception selon laquelle de nombreux constructeurs automobiles nationaux ont été plus lents à adopter les VE à batterie, se concentrant plutôt sur les hybrides, les piles à hydrogène et les carburants alternatifs pour les moteurs à combustion interne.

"Je voulais acheter quelque chose de plus respectueux de l'environnement", a déclaré ce trentenaire, qui dirige une entreprise de vente de produits agricoles à Tokyo.

Toyota a consacré 8 000 milliards de yens (69 milliards de dollars) à l'électrification jusqu'en 2030 et espère vendre environ 3,5 millions de véhicules électriques à batterie dans le monde d'ici là. Cela représente environ un tiers des ventes annuelles actuelles d'automobiles de Toyota.

La société allemande Volkswagen AG prévoit que la moitié de ses voitures seront des VE à batterie d'ici là.

Neuf dixièmes des cinq millions de voitures vendues chaque année au Japon proviennent d'entreprises nationales telles que Toyota Motor Corp, Honda Motor Co et Nissan Motor Co.

Mais alors que les ventes globales de voitures au Japon, hors petits véhicules légers, ont chuté de 3,2 % l'année dernière, les ventes de modèles étrangers ont augmenté de 1,7 %. Les importations de VE à batterie ont presque triplé pour atteindre le chiffre record de 8 610 véhicules, selon l'Association japonaise des importateurs d'automobiles.

Les analystes estiment qu'environ la moitié d'entre eux étaient des voitures de Tesla Inc. Volkswagen, le plus grand constructeur automobile européen, est l'un des fabricants étrangers qui voient un débouché pour les VE à batterie au Japon.

Il prévoit de vendre plus d'une douzaine de modèles de ce type au Japon d'ici 2024, y compris des modèles utilitaires sportifs Audi et Volkswagen moins chers cette année qui cibleront un plus large éventail de consommateurs, a déclaré le directeur national Matthias Schepers lors d'une conférence de presse en janvier.

Selon lui, les VE à batterie devraient représenter un tiers des ventes d'Audi, soit environ 10 000 véhicules, au Japon d'ici 2025. Le groupe VW étendra l'installation de chargeurs rapides à 250 de ses propres salles d'exposition d'ici la fin de l'année, a-t-il ajouté.

Stellantis, le propriétaire de la marque Peugeot que M. Abe a rachetée, élargit également sa gamme au Japon, avec deux nouveaux modèles qui seront commercialisés cette année.

Ils sont rejoints par le sud-coréen Hyundai Motor Co, qui a déclaré ce mois-ci qu'il revenait au Japon 12 ans après l'avoir quitté en raison de la faiblesse de ses ventes. Les conducteurs japonais pourront commander son SUV Nexo à pile à combustible et sa Ioniq 5, un crossover intermédiaire à batterie, à partir du mois de mai.

Pour augmenter ses chances de succès, la société sud-coréenne s'est associée à un service de partage de voitures géré par la société de jeux sociaux en ligne DeNA Co et la compagnie d'assurance Sompo Holdings pour permettre aux propriétaires de Hyundai de louer leurs voitures à émissions nulles.