Total Graphite plc a annoncé le lancement de son programme de développement de graphite en aval, marquant la prochaine étape de la stratégie de la société visant à bâtir une activité intégrée de matériaux en graphite. Le programme se concentrera sur le développement de trois flux de produits en graphite à plus haute valeur ajoutée à partir des concentrés de graphite produits par la société à Madagascar et, le moment venu, au Mozambique : le graphite de haute pureté (HPG), le graphite expansible (EG) et les matériaux d'anode active (AAM). Le programme de développement en aval est axé sur le graphite de haute pureté, le graphite expansible et les matériaux d'anode active.
Un programme de purification à l'échelle de laboratoire visant des niveaux de pureté du graphite d'environ 99,95 % de carbone pour des applications industrielles et techniques de premier plan. Des études d'intercalation et d'expansion à l'échelle de laboratoire ciblant les marchés de la protection contre les incendies, de l'étanchéité, des joints et des secteurs industriels spécialisés. Des études de sphéroïdisation, de purification et de revêtement à l'échelle de laboratoire conçues pour produire des matériaux capables d'obtenir la qualification des clients pour les applications de batteries lithium-ion.
Le programme initial comprendra des travaux d'essais en laboratoire, l'élaboration de schémas de configuration des processus et la production d'échantillons représentatifs pour la qualification des clients. Ce programme est destiné à faire progresser la société dans la chaîne de valeur du graphite et à établir les bases techniques d'un futur traitement en aval à l'échelle commerciale. Le développement en aval est actuellement évalué sous la forme de deux projets complémentaires : (i) une installation de HPG et d'EG et (ii) une installation d'AAM.
Le programme de développement en aval prévoit d'utiliser le concentré de graphite issu des opérations de la société à Madagascar, ainsi que le concentré qui devrait provenir de ses projets de développement avancés au Mozambique, offrant ainsi une flexibilité quant à l'approvisionnement futur en matières premières. Le programme sera mené en collaboration avec des spécialistes techniques dûment qualifiés et comprendra des essais métallurgiques en laboratoire, l'optimisation des processus, des études d'ingénierie, la qualification des produits, la production d'échantillons pour les clients et une évaluation de la faisabilité commerciale. L'objectif de la société est d'achever les études techniques et l'ingénierie nécessaires pour parvenir à une décision finale d'investissement (DFI) pour le projet de développement en aval d'ici fin 2026 ou début 2027, la construction étant prévue par la suite, sous réserve de l'approbation du conseil d'administration, du financement et des autorisations réglementaires.
Parallèlement au programme technique, la société a l'intention d'évaluer les emplacements potentiels du projet, notamment à Madagascar, en Inde et aux États-Unis, en tenant compte de la proximité des clients, de la logistique, des coûts d'exploitation, des incitations et des considérations plus larges liées à la chaîne d'approvisionnement. L'achèvement des essais de purification, d'expansion et de sphéroïdisation en laboratoire, avec une première série de résultats, est attendu au cours des 2 à 3 prochains mois. Développement et optimisation des schémas de configuration des processus.
Études d'ingénierie et évaluation de la faisabilité commerciale. Conception et essais dans une installation de démonstration à l'échelle pilote. Engagement avec des clients potentiels et des partenaires de vente ferme (offtake).
Publication des résultats de l'étude de faisabilité et décision finale d'investissement fin 2026 / début 2027. Début de la construction, sous réserve de l'achèvement réussi des étapes précédentes.
