Les Capex (dépenses en capital) sont à distinguer des Opex (dépenses opérationnelles) qui sont des coûts récurrents pour maintenir l'activité de l'entreprise. Ces dépenses opérationnelles peuvent inclure les salaires, la maintenance, les frais de location ou encore les charges courantes. 

Un Capex élevé peut indiquer un accent sur la croissance et l'expansion, tandis qu'un Capex modéré peut refléter une approche plus prudente ou une phase de consolidation. Cependant, un Capex élevé peut également indiquer le caractère hautement capitalistique d'un secteur d'activité et à l'inverse, un Capex faible peut indiquer la légèreté capitalistique d'un business model. 

Pour être considérée comme une entreprise à faible intensité capitalistique, le ratio Capex/chiffre d'affaires doit être inférieur à 10% et le ratio Capex/EBITDA doit être inférieur à 20%. 

Les entreprises dites capex-light (ayant une faible intensité capitalistique, c'est-à-dire peu de Capex par rapport à leur chiffre d'affaires et leur EBITDA notamment) présentent plusieurs avantages sur les entreprises plus lourdes en dépenses en capital, notamment des besoins en capital réduits et donc plus de liquidité disponible pour l'allocation stratégique, des marges bénéficiaires plus élevés et une meilleure rentabilité, une plus grande flexibilité pour saisir les opportunités et les nouveaux marchés et donc une plus grande capacité d'innovation. 

Historiquement, les entreprises peu capitalistiques ont généré de meilleures performances que leurs homologues et que la moyenne du marché. Cela concerne généralement les secteurs des équipements technologiques, médicaux, pharmaceutiques, des biens de consommation, des boissons, de la nourriture, du tabac et des services informatiques. À l'inverse, les secteurs fortement capitalistiques incluent le plus souvent l'automobile, l'industrie minière et métallurgique, les télécoms, la production de pétrole et de gaz, et les services aux collectivités. Les industries "légères" ont ainsi surperformé les industries "lourdes" depuis les années 1990 jusqu'à aujourd'hui, et cet écart s'est accentué depuis la crise financière de 2008. 

Cette liste style d'investissement identifie des entreprises à faible intensité capitalistique susceptibles de générer des performances supérieures à la moyenne du marché à long terme.