FRANCFORT (dpa-AFX) - Le cours de l'euro a progressé mercredi. La monnaie unique européenne s'échangeait dans l'après-midi à 1,1647 dollar américain. Elle s'affichait ainsi en légère hausse par rapport aux premiers échanges. La Banque centrale européenne (BCE) a fixé le taux de référence à 1,1652 (mardi : 1,1614) dollar. Le dollar valait ainsi 0,8582 (0,8610) euro.
En Europe comme aux États-Unis, aucune donnée conjoncturelle majeure ne figurait à l'agenda de la journée. La suite de la semaine devrait s'avérer plus animée. La décision de la BCE sur les taux directeurs est attendue jeudi. Face aux pressions inflationnistes, le marché table majoritairement sur un relèvement des taux de 0,25 point de pourcentage.
'Lors de la réunion de la BCE, l'enjeu sera de savoir si le Conseil des gouverneurs signalera ou non de nouvelles hausses de taux après le relèvement attendu demain, car le marché entrevoit encore la possibilité d'un autre tour de vis d'ici la fin de l'année, voire au-delà', écrivent les experts de Commerzbank. Ces derniers s'attendent en revanche à la fin du cycle de hausse des taux. 'Si le marché doit revoir ses attentes à la baisse, l'euro devrait refluer.'
Vendredi suivront les données sur l'inflation aux États-Unis, qui devraient fournir des impulsions déterminantes pour la décision monétaire de la Réserve fédérale (Fed) la semaine prochaine. Le marché n'exclut pas une hausse des taux. Le conflit en Iran, en particulier, maintient les prix du pétrole à des niveaux élevés et alimente les craintes inflationnistes.
Par rapport aux autres grandes devises, la BCE a fixé les taux de référence pour un euro à 0,85898 (0,85740) livre sterling, 178,59 (179,20) yens japonais et 0,9404 (0,9425) franc suisse. L'once d'or (environ 31,1 grammes) s'échangeait à 4.420 dollars. Cela représentait environ 64 dollars de plus que la veille./jsl/nas
