La moyenne des actions japonaises Nikkei a chuté jeudi à la suite d'une chute brutale à Wall Street dans la nuit, passant près de ses plus hauts historiques, tandis que les actions du constructeur automobile Toyota ont chuté à la suite d'un scandale d'inspection de sécurité de plus en plus important dans son unité Daihatsu Motor.

Le Nikkei a perdu 1,68% à 33 110,45 à 0217 GMT. Sur ses 225 composants, 198 ont baissé, 26 ont augmenté et un est resté stable.

Le Topix, plus large, a chuté de 1,16%.

Mercredi, le Nikkei a atteint 33 824,06 - approchant le pic de 33 853,46 du mois dernier - après que la Banque du Japon ait maintenu une position dovish un jour plus tôt, décevant les traders qui s'attendaient à des indices d'une sortie à court terme des mesures de relance.

Les actions japonaises ont également profité de la hausse des actions américaines qui a porté le Dow et le Nasdaq à des niveaux record cette semaine, dans un contexte où la Réserve fédérale est sur le point de réduire ses taux d'intérêt et où l'économie est prête pour un atterrissage en douceur.

"Ce (déclin du Nikkei) est une réaction à ce qui s'est passé sur les marchés boursiers américains cette nuit", a déclaré Masayuki Kichikawa, responsable de la stratégie macroéconomique de Sumitomo Mitsui DS Asset Management, ajoutant que le rallye record de Wall Street était "exagéré".

Cependant, comme les preuves d'un atterrissage en douceur aux États-Unis s'accumulent et que l'économie japonaise montre des signes de robustesse, "il devrait y avoir plus de hausse que de baisse pour les actions au Japon", y compris pour le reste de l'année, a-t-il déclaré.

Le poids lourd Toyota a perdu jusqu'à 5,6 % et s'échangeait en dernier lieu en baisse de 4 %, après que sa petite unité de fabrication de voitures a déclaré qu'elle interromprait toutes les livraisons de véhicules à la suite de la conclusion d'un groupe indépendant selon laquelle les tests de collision avaient été truqués.

La chute de Toyota a entraîné celle des équipements de transport, ce qui en a fait le plus mauvais élève parmi les 33 groupes industriels de la Bourse de Tokyo.

Les valeurs liées aux semi-conducteurs ont également été les moins performantes, suivant la baisse de leurs homologues américaines. Le fabricant de puces Renesas Electronics a été le plus grand perdant du Nikkei, avec une baisse de 5,33 %. Le fabricant d'équipements de test de puces Advantest a glissé de 3,45 %. (Rapport de Kevin Buckland ; Rédaction de Rashmi Aich)