Le problème a suscité des excuses rares de la part du président de Toyota, Akio Toyoda, qui a déclaré que le problème affectait Toyota car il concernait une voiture de tourisme de la marque Toyota.

"Nous allons procéder à une enquête détaillée à partir de maintenant, mais nous promettons de comprendre de manière décisive ce qui s'est passé sur le site, d'enquêter sur les véritables intentions et de travailler sincèrement pour éviter que cela ne se reproduise", a déclaré M. Toyoda à la presse.

Daihatsu a déclaré que plus de 88 000 véhicules étaient concernés et qu'après avoir découvert le problème grâce au rapport d'un dénonciateur, il l'avait rapidement signalé aux autorités d'inspection et de certification et avait interrompu les livraisons.

Les modèles concernés comprennent les Toyota Yaris Ativ fabriquées en Thaïlande depuis août dernier, et les Perodua Axias fabriquées en Malaisie depuis février, a indiqué la société dans un communiqué.

"Daihatsu a confirmé que lors des tests de collision latérale, le revêtement intérieur de la portière du siège avant a été modifié de manière inappropriée et qu'il y a eu violation des procédures et méthodes de test de collision latérale stipulées par la réglementation", précise le communiqué.

Sur les plus de 88 000 véhicules, quelque 76 000 étaient des Yaris Ativ principalement destinées à la Thaïlande, au Mexique et aux pays du Conseil de coopération du Golfe, a indiqué Daihatsu, et environ 11 800 Perodua Axias destinées à la Malaisie.

L'entreprise a déclaré qu'elle effectuerait de nouveaux tests pour les quatre modèles en présence des autorités d'inspection et de certification.

"S'il est confirmé que les performances en matière d'impact latéral (des véhicules) sont conformes à la réglementation, nous reprendrons les expéditions", a déclaré l'entreprise.