Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a profité de sa visite au salon de l'automobile de Tokyo pour demander au secteur privé de l'aider à faire en sorte que l'économie rompe totalement avec son passé déflationniste.

M. Kishida a rencontré le président de Toyota, Akio Toyoda, et d'autres dirigeants de l'industrie au salon japonais de la mobilité, qui a officiellement ouvert ses portes jeudi après une interruption de quatre ans.

Si M. Kishida n'a pas directement appelé l'industrie à augmenter les salaires de manière agressive comme il l'a fait par le passé, ses commentaires ont néanmoins souligné l'un des thèmes clés de son programme dit de "nouveau capitalisme" : la nécessité pour le Japon de sortir de la déflation par la redistribution des richesses, y compris par l'augmentation des salaires.

"J'aimerais que les secteurs public et privé unissent leurs forces et travaillent à une sortie totale de la déflation", a déclaré M. Kishida.

"Au cours des deux dernières années, le gouvernement et le monde des affaires ont uni leurs forces et nous avons observé une tendance positive que nous n'avions jamais vue auparavant. Nous ne laisserons pas cette tendance majeure s'inverser et nous la poursuivrons l'année prochaine", a-t-il déclaré.

Les salaires japonais ont stagné pendant des décennies jusqu'à l'année dernière, lorsque la hausse des coûts des matières premières a fait grimper l'inflation et fait pression sur les entreprises pour qu'elles augmentent les salaires de leurs employés.

Les grandes entreprises ont accepté d'augmenter leurs salaires de 3,58 % en moyenne cette année, ce qui représente la plus forte hausse depuis trente ans.

La plus grande organisation syndicale du Japon, Rengo, devrait exiger des hausses de salaire totalisant 5 % ou plus en 2024.

L'industrie automobile, en particulier Toyota, contribue à donner le rythme des augmentations salariales lors des négociations salariales annuelles de printemps "Shunto".

En novembre dernier, M. Kishida a rencontré les dirigeants de l'industrie automobile dans sa résidence officielle et leur a demandé de coopérer à l'augmentation des salaires.

Lors de la réunion de Kishida avec les dirigeants jeudi, il n'y a pas eu de discussion particulière sur l'augmentation des salaires, a déclaré à la presse le ministre de l'économie du premier ministre, Yasutoshi Nishimura.

La Banque du Japon se rapproche entre-temps de l'abandon progressif de la politique monétaire ultra-légère qu'elle déploie depuis des années, selon un sondage Reuters réalisé jeudi, les économistes s'attendant à ce que la banque centrale mette fin à sa politique de taux d'intérêt négatifs l'année prochaine. (Reportage de Hiroshi Hashimoto et Daniel Leussink ; Rédaction de David Dolan ; Edition de David Holmes)