Paris (awp/afp) - Le leader mondial des services aux entreprises Sodexo a vu son chiffre d'affaires baisser de 2,2% au premier trimestre de son exercice 2016/2017 à 5,4 milliards d'euros, en raison notamment d'une base de comparaison défavorable.

Le chiffre d'affaires du groupe s'est établi à 5,45 milliards d'euros, contre 5,57 milliards d'euros un an plus tôt, soit un recul de 2,2% en données publiées et une baisse de 1,5% hors effets de changes et de périmètre, selon un communiqué diffusé jeudi.

Pour justifier cette baisse du chiffre d'affaires, Sodexo rappelle avoir profité, sur la même période un an plus tôt, de la Coupe du Monde de rugby organisée au Royaume-Uni, dont la contribution à ses revenus s'est élevée à 131 millions d'euros au premier trimestre 2016.

Le groupe créé à Marseille en 1966 par Pierre Bellon met aussi en avant la performance négative de l'activité des services aux bases-vie, exposée à l'univers du pétrole et du gaz car il opère sur des sites accueillant les équipes des pétroliers ou des groupes miniers.

"Comme anticipé, le chiffre d'affaires du premier trimestre est 'impacté' par une base de comparaison défavorable due à la Coupe du Monde de Rugby et par la faiblesse du segment énergie et ressources. En excluant ces deux facteurs, la croissance interne s'établit à +1,1 %", a commenté le directeur général Michel Landel, cité dans le communiqué.

Sodexo a notamment décroché l'an dernier un important contrat auprès du géant minier anglo-australien Rio Tinto. Mais il souffre toujours des réductions de coûts et des coupes dans les investissements décidées en 2016 dans ce secteur.

Le groupe a par ailleurs confirmé pour l'exercice en cours ses objectifs d'une croissance interne de son chiffre d'affaires autour de 3%, ainsi qu'une progression de son résultat opérationnel de 8 à 9%, à périmètre et change constants.

Sodexo est présent dans 80 pays, compte 425.000 employés et sert chaque jour 75 millions de consommateurs.

afp/al