Les PBM négocient avec les fabricants de médicaments des remises et des frais réduits pour le compte d'employeurs et d'autres clients, et remboursent les pharmacies pour les ordonnances qu'elles délivrent. Les deux parties s'accusent mutuellement d'être à l'origine des prix élevés des médicaments.

Les PDG des principaux fabricants d'insuline, Eli Lilly and Co, Novo Nordisk et Sanofi, qui contrôlent ensemble 90 % du marché américain, et les dirigeants des PBM de CVS Health Corp, Express Scripts du groupe Cigna et Optum RX du groupe UnitedHealth Inc, qui contrôlent 80 % du marché des médicaments délivrés sur ordonnance, témoigneront.

Le sénateur Bernie Sanders, qui préside la commission sénatoriale de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions (HELP), est un fervent détracteur de ces deux secteurs et il est probable qu'il interroge les dirigeants.

"Les États-Unis ne peuvent pas continuer à payer, et de loin, les prix les plus élevés au monde pour les médicaments sur ordonnance, alors que les entreprises pharmaceutiques et les PBM font des milliards de bénéfices. C'est l'objet de cette audition", a déclaré M. Sanders, un indépendant qui s'associe aux démocrates, dans un communiqué.

Le PDG de Sanofi, Paul Hudson, fera valoir que les fabricants de médicaments versent des remises substantielles destinées à réduire les coûts, mais que les PBM et les assureurs sont incités à choisir des médicaments plus chers parce qu'ils donnent lieu à des remises plus importantes, d'après son témoignage écrit.

Heather Cianfrocco, PDG d'Optum Rx, dira que les fabricants fixent seuls les prix des médicaments et qu'ils abusent de la protection des brevets pour étouffer la concurrence, selon son témoignage écrit.

Selon l'American Diabetes Association, environ 8,4 millions des 37 millions de personnes atteintes de diabète aux États-Unis utilisent de l'insuline.

Lilly, Novo Nordisk et Sanofi ont tous déclaré en mars qu'ils réduisaient les prix de liste de plus de 70 % pour certains produits d'insuline.

Ces réductions pourraient aider environ 2 millions de personnes à payer leur insuline. Bien que de nombreuses personnes, dont quelque 3,3 millions de bénéficiaires de Medicare, paient 35 dollars par mois ou moins, environ 1 personne sur 5 ayant une assurance privée et les 17 % d'utilisateurs d'insuline qui ne sont pas assurés devraient en bénéficier.

Les personnes non assurées doivent souvent payer le plein tarif, soit 900 dollars par mois en moyenne, ce qui oblige beaucoup d'entre elles à se rationner ou à sauter des doses.

M. Sanders a présenté un projet de loi qui plafonne tous les prix de liste de l'insuline à 20 dollars par flacon et travaille avec le sénateur Bill Cassidy, le républicain le plus important de la commission HELP, sur un projet de loi bipartisan qui renforce la surveillance du gouvernement sur les PBM, l'un des projets de loi visant à réduire les prix des médicaments. (Cet article a été corrigé pour changer le jour en mercredi, et non en vendredi, dans le paragraphe 1).