New York (awp/afp) - Le groupe pharmaceutique américain Bristol Meyers Squibb (BMS) et trois filiales du laboratoire français Sanofi aux Etats-Unis ont été condamnés à verser 916 millions de dollars à l'Etat de Hawaï pour n'avoir pas communiqué sur les limites d'efficacité de son anticoagulant Plavix.

BMS et Sanofi ont indiqué leur intention de faire appel de cette décision, avec laquelle ils se disent "en profond désaccord", selon une réaction transmise à l'AFP.

Le juge James Ashford d'Honolulu a estimé que les groupes pharmaceutiques savaient, dès le lancement du Plavix, que certains patients réagiraient moins au traitement, "mais ils n'ont pas mis à jour leurs recommandations", selon un communiqué de la procureure d'Hawaï, Anne Lopez.

Selon le magistrat, les laboratoires ont volontairement "ralenti et amoindri les recherches sur le Plavix durant plus d'une décennie".

L'accusation avait présenté des études indiquant que l'efficacité du Plavix était moindre pour environ 30% des patients, en particulier pour les personnes issues de minorités.

Le dossier avait été jugé recevable à Hawaï du fait de la proportion importante de résidents d'origine asiatique et des îles du Pacifique.

"L'ensemble des preuves scientifiques démontre que le Plavix est un traitement sûr et efficace, indépendamment de l'origine ou de la génétique du patient", ont rétorqué Sanofi et BMS, mercredi.

Au terme d'un premier procès, un tribunal d'Hawaï avait condamné, les deux groupes à plus de 834 millions de dollars de d'indemnisation, en février 2021.

Mais une cour d'appel avait ensuite cassé une partie du jugement et renvoyé l'affaire devant le tribunal. Un second procès a ensuite eu lieu en septembre et octobre 2023, avant que le tribunal ne se prononce dans un jugement rendu mardi.

Il aura fallu dix ans entre la première assignation du procureur d'Hawaï, en 2014, et ce jugement, qui va faire l'objet d'un appel.

"Cette décision est clairement en contradiction avec celles rendues dans d'autres États américains", ont fait valoir Sanofi et BMS.

"Cette indemnisation va aller à l'amélioration des soins pour les résidents d'Hawaï", a déclaré le gouverneur de l'Etat, Josh Green, cité dans le communiqué de la procureure Lopez.

afp/al