PRAGUE/VENISE (dpa-AFX) - La République tchèque rachète au groupe RWE six grands sites de stockage souterrain de gaz naturel dans l'État membre de l'UE. Le contrat de reprise de la filiale RWE Gas Storage CZ a été signé jeudi, a annoncé une porte-parole du groupe. Les installations de stockage disposent d'une capacité totale de 2,7 milliards de mètres cubes, ce qui correspond à environ un tiers de la consommation annuelle tchèque et à la consommation d'énergie pendant deux à trois mois d'hiver. Selon les informations, le prix d'achat convenu s'élève à 360 millions d'euros. La transaction est soumise à l'approbation des autorités de régulation.

Le cabinet libéral-conservateur de Prague a approuvé la transaction la veille. Le Premier ministre Petr Fiala a déclaré que cette mesure renforçait la sécurité énergétique de son pays en temps de crise. L'investissement sera amorti sur une période maximale de dix ans. Depuis la guerre d'agression de Moscou contre l'Ukraine, la République tchèque s'est complètement affranchie de sa dépendance vis-à-vis du gaz naturel russe. Prague s'est notamment assuré les capacités d'un terminal GNL aux Pays-Bas.

L'acheteur des installations de stockage de gaz du côté de l'État tchèque est l'exploitant du réseau électrique CEPS. Des réserves pour l'hiver sont injectées dans les entrepôts souterrains en été. Le plus grand réservoir de gaz se trouve à Dolni Dunajovice, dans le sud de la Moravie, à environ 200 kilomètres au sud-est de Prague.

Comme l'activité de stockage de gaz tchèque ne fait pas partie du cœur de métier de RWE, le groupe basé à Essen a décidé de céder cette activité. "RWE conservera son activité de stockage de gaz en Allemagne, car les installations de stockage allemandes sont des cavernes de sel qui, en raison de leur nature géologique, conviennent parfaitement à un futur stockage d'hydrogène", a-t-on précisé.

Avec sa nouvelle stratégie de croissance "Growing Green", RWE veut, selon des informations antérieures, investir au total 50 milliards d'euros dans son activité principale d'ici 2030. RWE compte entre autres la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables et le commerce d'énergie./hei/DP/jha