Quantum Graphite Limited a annoncé les résultats de la première phase de purification thermique du programme d'essais mené conjointement par INEMET, ProTherm Systems et QSP. Toute référence à des échantillons de flocons d'Uley dans cette annonce est une référence à Uley +195 (pureté de 95% de carbone graphitique et taille des mailles de 150 microns). Le programme d'essais a mis en évidence les avantages de la géochimie relativement propre de l'écaille d'Uley pour son utilisation comme matériau d'anode dans les batteries Li-ion, en particulier l'absence d'impuretés matérielles d'éléments lourds.

En dehors du titane (Ti) avec une concentration de 224 parties par million (ppm) ou 0,0224 %, la présence de tout autre élément lourd était inférieure aux limites détectables de l'équipement d'essai. Les résultats confirment, dans les limites de sensibilité de l'équipement d'essai, que : Le point d'ébullition des impuretés est un excellent indicateur de l'élimination des impuretés - Il existe une excellente corrélation entre l'élimination prévue des éléments d'impureté et l'élimination réelle de ces éléments sur la base des données relatives au point d'ébullition des impuretés des flocons d'Uley ; Efficacité de la purification par traitement thermique - L'efficacité de l'élimination des impuretés (IRE) par traitement thermique est estimée à 95 % ; Résultats du traitement thermique à 2 200 °C - Le traitement thermique des échantillons de flocons d'Uley à une température de 2 200 °C a permis d'éliminer toutes les impuretés dont le point d'ébullition est inférieur ou égal à 2 200 °C et d'obtenir un degré de pureté de 97.59% de carbone graphitique (gC) ; Résultats prévus du traitement thermique à 3 000°C - Sur la base de la corrélation des données du point d'ébullition, le traitement thermique à 3 000°C des échantillons de flocons d'Uley devrait permettre d'obtenir une pureté allant de 99,50% gC (80% IRE) à 99,86% gC (95% IRE). Traitement thermique à 2200°C : Après le traitement thermique effectué à l'usine INEMET de Fribourg, les éléments d'impureté les plus fréquents ont été détectés dans les échantillons de flocons d'Uley.

Les éléments d'impureté les plus répandus sont le soufre (S), l'aluminium (Al), le calcium (Ca), le fer (Fe) et le silicium (Si), chacun étant indiqué en pourcentage (%) et représentant plus de 95 % de toutes les impuretés. Les éléments restants, généralement à très faible concentration, sont exprimés en parties par million (ppm), ce qui équivaut à des grammes par tonne (g/t). Traitement thermique à 3 000 °C - Pureté prédite du graphite : Les résultats du traitement thermique à 2 200°C indiquent une excellente corrélation entre l'élimination prévue des éléments d'impureté et l'élimination réelle de ces éléments sur la base des données de point d'ébullition applicables pour des impuretés particulières.

Si les échantillons de graphite Uley sont soumis à un traitement thermique à 3 000°C, on peut raisonnablement s'attendre à l'élimination de la majorité des éléments d'impureté, à l'exception du titane (Ti). Le tableau 2 présente un résumé de la pureté prévue des échantillons de flocons d'Uley après une purification thermique à 3 000 °C, pour différents facteurs d'efficacité d'élimination des impuretés. Quatre facteurs d'efficacité ont été pris en compte : 80 %, 85 %, 90 % et 95 %. Comme aucun processus n'est complètement efficace, un facteur d'efficacité de 100 % a été exclu des prévisions de pureté.