NOA Lithium Brines Inc. a annoncé des résultats positifs pour le lithium provenant d'échantillons de saumure prélevés dans le trou RG23-002, le deuxième trou de la phase 1 du programme de forage au diamant sur son projet Rio Grande, situé dans la province de Salta, en Argentine. Le trou a été foré dans le salar, à environ 14 kilomètres au sud du premier trou sur le projet et a recoupé deux aquifères de saumure de lithium à haute teneur et d'une épaisseur significative. Ces deux aquifères ont le potentiel de s'étendre aux blocs de claims de NOA sur d'autres parties du salar et pourraient se poursuivre au-delà de la manifestation de surface du salar (salar visible) et dans les alluvions à l'intérieur du bassin.

Ce deuxième sondage fait suite à la découverte d'importantes saumures contenant du lithium dans le premier sondage, RG23-001. Dans ce trou, deux aquifères superposés ont été découverts dans les alluvions nord du salar : un intervalle de 71 m de saumure perméable d'une teneur moyenne de 433 mg/l Li à partir de 101 m de profondeur et un intervalle de 158 m d'une teneur moyenne de 773 mg/l Li (et jusqu'à 925 mg/l Li) à partir de 311 m de profondeur. Le trou RG23-002, foré sur le claim de Cynthia Ines, a atteint une profondeur de 642 m. Les ratios magnésium/lithium sont en moyenne de 10:1 sur l'ensemble du trou.

Le trou RG23-002 a été foré au diamant (taille HQ), ce qui a permis d'extraire des carottes des formations du bassin salar et de prélever des échantillons de saumure dans la mesure du possible. Le forage a été réalisé par la société Hidrotec S.A., basée à Salta, sous la supervision des géologues de NOA. L'analyse des échantillons et les notes relatives à l'assurance et au contrôle de la qualité sont présentées dans une section distincte ci-dessous.

Plusieurs lithologies sédimentaires semi-consolidées et d'évaporite salar ont été recoupées au fond du puits. Depuis la surface jusqu'à une profondeur d'environ 120 m, le trou a traversé des sables noirs bien triés suivis d'environ 60 m de halite fracturée. De 180 m à 480 m environ, c'est l'halite sableuse et fracturée qui domine et, au-delà, l'halite sableuse et cristalline.

Le programme de forage de la phase 1 comprend six trous destinés à fournir une première estimation des ressources minérales pour le projet Rio Grande au début de 2024. L'emplacement de RG23-002 et du trou RG23-001.