NOA Lithium Brines Inc. a fait le point sur l'avancement de la phase 1 du programme de forage au diamant de son projet Rio Grande. Le quatrième trou, situé sur la concession El Camino en bordure du salar, a été récemment complété à une profondeur de 551 mètres (" m ") et les résultats de laboratoire sont actuellement attendus. Les résultats préliminaires du quatrième trou, RG23-004, sont les suivants : Des unités géologiques saturées en saumure de lithium ("unités") ont été rencontrées à partir de seulement 2,5 m sous la surface ; Environ 400 mètres d'unités contenant de la saumure de lithium (33 tests de packer au total jusqu'à présent) ; Les résultats préliminaires confirment la teneur en lithium dans la saumure sur la majeure partie de la profondeur du puits, avec des analyses géochimiques en laboratoire en cours.

Le trou RG23-004 a été foré au diamant (taille HQ), ce qui a permis d'extraire des carottes des formations du bassin salar et de prélever des échantillons de saumure dans la mesure du possible. Le forage a été réalisé par la société Hidrotec S.A., basée à Salta, sous la supervision des géologues de NOA. Le forage au diamant RG23-004 a été réalisé à une profondeur de 551 mètres.

À une profondeur de 2,5 mètres, les formations saturées en saumure ont commencé. La lithologie du puits est composée principalement de gravier et de sable avec des intercalations de halite et de sulfates, dont l'épaisseur varie en fonction de la profondeur. Un échantillonnage par packer a été réalisé et la quasi-totalité de la profondeur du puits de +500 m a révélé des unités saturées en saumure (environ 400 m sur les 551 m forés), à l'exception de quatre horizons dont l'épaisseur varie de 14 m à 29 m.

Des échantillons de packer de saumure ont été envoyés pour des analyses de laboratoire, y compris une analyse géochimique multi-éléments pour le lithium et d'autres éléments pertinents, et les résultats sont attendus dans les semaines à venir. Des échantillons sélectionnés de carottes de forage ont été envoyés à un laboratoire accrédité pour des tests de propriétés physiques, y compris la porosité drainable. La phase 1 du programme de forage est maintenant prévue pour être complétée par cinq trous et est conçue pour fournir une première estimation des ressources minérales pour le projet Rio Grande au cours du premier trimestre de 2024.

Le forage RG23-005 est bien avancé et sera terminé dans les prochaines semaines. Ce dernier trou achèvera la campagne de forage initiale à Rio Grande et constituera la base de la ressource inaugurale du projet dans ce salar, qui devrait être publiée au premier trimestre 2024.