NICO Resources Limited a annoncé le début de son programme de forage de délimitation de production à haute teneur pour le projet Central Musgraves. Zones à haute teneur en nickel-cobalt de Wingellina : Le projet de nickel-cobalt de Wingellina s'enorgueillit d'une base de ressources conforme à la norme JORC 2012 de >200Mt de matériau titrant 0,93% Ni & 0,07% Co et d'une réserve de minerai probable de 164,8Mt à 0,93% Ni & 0,07% Co pour 1,56Mt de nickel contenu et 123Kt de cobalt contenu. La zone du projet CMP comprend également la zone du projet Claudes Hill qui contient une ressource JORC supplémentaire de 33Mt à 0,81% Ni et 0,07% Co. En 2017, Metals X a entrepris un examen de l'inventaire de cobalt du gisement de Wingellina dans le but de rechercher des domaines de nickel-cobalt à teneur plus élevée qui pourraient être ciblés comme option de démarrage à haute teneur. Ce travail a abouti à la définition de 15 fosses à ciel ouvert potentielles à haute teneur en nickel-cobalt en tant qu'option de démarrage. Six de ces fosses ont été forées de manière intercalaire avec succès en 2017-18 et un autre programme de forage a été réalisé sur deux autres fosses de démarrage potentielles en 2019-2020, confirmant avec succès les domaines de nickel-cobalt à haute teneur. Gisement de calcaire de Lewis : Le gisement de calcaire de Lewis est situé dans le WA, à environ 25 km au nord-ouest de Wingellina. La précédente étude de faisabilité de phase 1 entreprise par Metals X a estimé qu'un total de ~800 000t/an de calcaire/calcaire serait nécessaire pendant la durée de vie du projet Wingellina à des fins de neutralisation de l'acide. L'utilisation du béton calcaire supprime le besoin de chaux, ce qui réduira considérablement les coûts d'exploitation car il n'y aura pas d'achat ni de transport de chaux sur le site. Les premiers essais de forage du gisement de Calcrete Lewis en 2014 comprenaient 89 trous RC de reconnaissance peu profonds espacés de 100 mètres le long d'une piste d'accès de 9 km, avec 579 échantillons soumis pour analyse. Les tests ont confirmé la présence de calcrète de bonne qualité avec CaO+MgO+LOI dépassant 70% dans 68 des trous forés. Le béton calcaire est riche en calcium, avec MgO dépassant rarement 2%. Il a été constaté que la base du profil du calcaire se trouve à une profondeur d'environ 6 mètres sous la surface. Le forage de définition des ressources a commencé fin 2020, le programme prévu étant réalisé à environ 50 %. Le programme a été reporté en raison des restrictions du COVID. Sources d'eau locales : Les forages antérieurs de Metals X ont identifié qu'il existe des volumes d'eau raisonnables situés dans la faille de Mann qui s'étend le long de la limite nord du gisement de Wingellina. Le forage d'eau et les tests d'écoulement effectués en 2015 ont déterminé qu'il était probable qu'il y ait suffisamment d'eau disponible dans la faille de Mann au minimum pour soutenir la construction et la mise en service de l'usine de traitement. Programmes de forage RC d'exploration 2022 : Programme 1 : Délimitation de Co/Ni à haute teneur - Forage RC 7 000m : Le programme de forage RC 2022 prévu implique le forage de 167 trous RC pour environ 7 000 mètres de forage prévus sur 177 trous de forage intercalaires espacés de 100m. L'objectif du programme 2022 est la délimitation de 8 autres fosses à haute teneur en Ni-Co dans le gisement plus large de Ni-Co pour compléter les fosses à haute teneur précédemment définies et délimitées de 2017 à 2020 qui ont été interrompues par Covid. Tous les trous de forage sont situés dans un rayon de 5 km du camp de base d'exploration de la société. Les profondeurs de fond de trou varieront de 12 mètres à 102 mètres et seront en moyenne d'environ 41 mètres. La définition de ces fosses à haute teneur fournira des données sur le calendrier de production dans l'étude de faisabilité bancaire, ce qui permettra de traiter des matériaux à teneur beaucoup plus élevée au cours des 10 premières années, ce qui augmentera les flux de trésorerie et améliorera encore l'économie. Programme 2 : Délimitation des ressources de calcrète Forage RC 2 700m : Le programme de forage sur le gisement de calcrète de Lewis comprend 336 trous verticaux peu profonds pour un total de 2 700m de forage RC. La profondeur des trous du programme est principalement de 6m, chaque 15ème trou devant être foré jusqu'à 18m de profondeur à des fins d'échantillonnage et de surveillance de l'environnement. Les trous de forage sont espacés de 100m sur des lignes de forage. Le programme proposé a pour objectif d'achever le forage des zones d'affleurement accessibles. L'estimation initiale des ressources préliminaires de
devrait répondre aux exigences de la demande du projet, estimée à environ 800 000tpa. Le béton calcique remplacera le besoin de chaux comme modificateur de pH dans le traitement de l'usine. Comme la chaux doit être achetée et transportée sur le site, le béton calcaire réduira considérablement les coûts d'exploitation du traitement, car il peut remplacer une grande partie des besoins en chaux. Les résultats de ce programme devraient permettre de définir une ressource de calcaire et permettront au projet de quantifier et d'assurer la continuité de la meilleure qualité de calcaire dans le gisement pour les besoins du processus HPAL. D'autres gisements de béton calcaire se trouvent également ailleurs et sur la concession, qui peuvent également être utilisés comme source de matériaux de construction de chemins de halage pour le projet. Programme 3 : Délimitation de l'eau de la vallée de Mann Fault Paleo Forage RC 300m : Deux trous de 190mm de diamètre ont été planifiés pour être forés verticalement par RC jusqu'à une profondeur de 150m afin d'être utilisés comme forages de surveillance de l'eau lorsque les futurs forages de boue de production d'eau et les tests de pompe auront lieu sur chacun des sites. Le but du forage est d'évaluer la présence de quantités significatives d'eau par pompage tout en fournissant des informations concernant les variations lithologiques du profil vertical de la paléo-vallée évaluée. La cible consiste en une paléo-vallée remplie d'argile et de gravier dans une structure régionale importante orientée est-ouest qui coïncide avec la faille Mann. Elle est située à environ 10 km au nord de Wingellina et commence à environ 40 km à l'ouest de Wingellina à l'intérieur de la frontière WA. Ceci a le potentiel d'alimenter les opérations à travers les phases de construction et de mise en service à un coût d'investissement considérablement réduit par rapport au développement précoce du bassin Officer.