Un groupe indien représentant Netflix, Amazon et Disney a déclaré au gouvernement que ses nouvelles règles en matière d'avertissements sur le tabac étaient impossibles à mettre en œuvre pour les géants du streaming et qu'elles empiéteraient sur la liberté d'expression des créateurs de contenu, selon une lettre consultée par Reuters.

Dans le cadre de la campagne indienne de lutte contre le tabagisme, le ministère de la santé a ordonné le mois dernier aux plateformes de diffusion en continu d'insérer des avertissements sanitaires statiques dans les scènes de tabagisme, et ce dans un délai de trois mois. En outre, l'Inde demande qu'au moins 50 secondes d'avertissements anti-tabac, y compris un message audiovisuel, soient diffusées au début et au milieu de chaque programme.

Les trois entreprises, ainsi que la plateforme de diffusion en continu JioCinema du milliardaire indien Mukesh Ambani, ont récemment participé à une discussion privée afin d'envisager des solutions de repli, y compris un recours en justice, car les dirigeants craignaient que les règles n'obligent à modifier des millions d'heures de contenu indien et hollywoodien.

La quantité de contenu multilingue sur les plateformes "est très élevée [...] il est pratiquement impossible d'inclure de tels avertissements dans le contenu", peut-on lire dans la lettre de l'Internet and Mobile Association of India (IAMAI).

L'IAMAI a demandé au ministère de la santé de revoir les règles "onéreuses", en indiquant qu'une enquête avait montré que les téléspectateurs étaient indifférents aux représentations du tabagisme sur les plateformes de diffusion en continu, selon la lettre.

Netflix s'est refusé à tout commentaire, tandis que l'IAMAI et les autres sociétés n'ont pas répondu immédiatement. Le ministère de la santé n'a pas non plus réagi.

Au-delà du contenu hollywoodien, les sociétés de diffusion en continu Netflix, Amazon, Disney et JioCinema sont devenues de plus en plus populaires en Inde. Sur ces plateformes, les contenus populaires en hindi mettant en scène des acteurs de Bollywood comportent des scènes de tabagisme.

Les militants ont salué les nouvelles règles indiennes, affirmant qu'elles décourageraient le tabagisme dans un pays où le tabac tue 1,3 million de personnes chaque année.

Les entreprises estiment que les descripteurs de contenu - qui avertissent les utilisateurs en apposant la mention "fumer" au début de la vidéo, à côté du titre - sont plus efficaces, selon l'IAMAI.

Les "perturbations" causées par les avertissements, selon le groupe, sont "problématiques pour les créateurs qui ont investi des sommes considérables".

Toutes les scènes de tabagisme et de consommation d'alcool dans les films diffusés dans les cinémas indiens et à la télévision doivent, en vertu de la loi, être accompagnées d'avertissements relatifs à la santé, mais il n'existe à ce jour aucune réglementation pour les géants de la diffusion en continu.

En 2013, Woody Allen a interrompu la projection de son film Blue Jasmine en Inde après avoir appris que des avertissements anti-tabac obligatoires seraient insérés dans les scènes de tabagisme.

Sanjay Seth, de la fondation à but non lucratif Sambandh Health Foundation, a déclaré qu'il ne devrait pas y avoir de différence dans la manière dont le tabagisme est découragé au cinéma et sur les plateformes numériques.

"Ils doivent mettre en œuvre cette mesure. Cela sauvera des vies", a déclaré M. Seth. (Reportage d'Aditya Kalra, rédaction de William Maclean)