Merck & Co abandonne 0,24% à 88,64 dollars après l'annonce du rachat d'ArQule, spécialisé en oncologie pour 2,7 milliards de dollars en numéraire. Il propose 20 dollars par action contre 9,67 dollars à la clôture de vendredi. La transaction devrait être finalisée au premier trimestre 2020. Le médicament le plus avancé d'ArQule concerne la leucémie lymphoïde chronique (LLC) récidivante. 10 autres traitements contre le cancer sont également à l'étude, mais la biotech n'a, pour l'instant, commercialisé aucun médicament. Sur le Nasdaq, ArQule bondit de 103% à 19,66 dollars.

Le secteur de l'oncologie est en effervescence ce lundi. En parallèle à cette opération, Sanofi a annoncé le rachat d'une autre bioetch américaine spécialisée contre le cancer :  Synthorx pour 2,5 milliards de dollars, soit 68 dollars par action.

Ce prix représente une prime de 172 % par rapport au cours de clôture des actions de Synthorx le 6 décembre. Le principal candidat-médicament de Synthorx en immuno-oncologie, THOR-707, une variante de l'interleukine 2 (IL-2), est en phase de développement clinique dans le traitement de multiples tumeurs solides, soit en monothérapie, soit en association avec des inhibiteurs de checkpoint immunitaire.

Les analystes estiment que le marché de l'onclogie pourrait atteindre 200 milliards de dollars d'ici 2022.