Le directeur général du fabricant de chariots élévateurs Jungheinrich a déclaré jeudi qu'il n'était pas question de baisser les prix malgré la baisse de la demande. "Ce n'est qu'en cas d'effondrement massif des marchés que nous pourrions envisager des réductions de prix ciblées, par exemple pour garantir la charge de travail de nos usines", a déclaré lundi le directeur financier Volker Hues lors d'un entretien avec l'agence de presse financière dpa-AFX à Hambourg. "Mais nous ne voyons pas cela pour le moment". Au premier trimestre, Jungheinrich avait certes réussi à augmenter son chiffre d'affaires d'un cinquième par rapport à la même période de l'année précédente, mais n'avait reçu qu'un pour cent de commandes supplémentaires. Selon les estimations de Hues, ces évolutions devraient se poursuivre dans les mois à venir, avec une rentabilité en baisse.

"Nous nous attendons à ce que les trois trimestres restants soient marqués par des prises de commandes régulières, probablement légèrement inférieures à celles du premier trimestre", a-t-il déclaré. Cela se reflète également dans les prévisions annuelles confirmées lundi et relevées par la direction il y a deux semaines. Selon celle-ci, les entrées de commandes devraient se situer entre 5 et 5,4 milliards d'euros sur l'ensemble de l'année, ce qui signifie que le volume de commandes des trois premiers mois ne sera répété au cours des prochains trimestres que dans le meilleur des cas.

Mais Jungheinrich tombe relativement bien, car le carnet de commandes de près de 1,6 milliard d'euros à la fin de l'année dernière est supérieur à la valeur moyenne des cinq années précédentes. A la fin du premier trimestre, les commandes s'élevaient même à près de 1,8 milliard d'euros. Selon les experts du marché, Jungheinrich profite de groupes de clients relativement indépendants de la conjoncture, comme les producteurs de denrées alimentaires, ainsi que les entreprises des secteurs de la logistique, du commerce de détail et de gros. Ils représentent la majeure partie de l'activité de Jungheinrich.

Hues considère donc la faiblesse actuelle du commerce électronique avec sérénité, notamment parce que, selon ses propres dires, il ne s'attend pas à ce que le comportement des consommateurs revienne aux anciennes structures. "Nous enregistrons au moins une croissance à deux chiffres en pourcentage des commandes et du chiffre d'affaires dans notre propre division e-commerce", a déclaré le manager. Depuis dix ans, il est également responsable de la division VPC au sein du conseil d'administration de Jungheinrich.

Tout comme les entrées de commandes, la marge opérationnelle de l'entreprise hambourgeoise devrait également évoluer à la baisse dans les mois à venir. Elle était de 9,3 pour cent au début de l'année, mais le directoire de Jungheinrich ne s'attend qu'à 7,8 à 8,6 pour cent pour l'ensemble de l'année. "L'évolution de notre marge au premier trimestre s'explique principalement par les augmentations de prix par rapport à la même période de l'année dernière", a expliqué Hues. "Nous allons certainement encore voir un deuxième trimestre fort. Mais cet effet prix devrait ensuite s'estomper au second semestre".

Dans le même temps, les augmentations et les clauses de prix devraient toutefois conduire à une croissance du chiffre d'affaires de Jungheinrich dans les mois à venir, qui devrait par conséquent évoluer en sens inverse de la demande et de la marge. Extrapolé à l'ensemble de l'année, le chiffre d'affaires du premier trimestre se situerait seulement dans le bas de la fourchette de 5,1 à 5,5 milliards d'euros.

Jungheinrich a présenté lundi ses chiffres détaillés pour le premier trimestre, confirmant les résultats provisoires annoncés il y a deux semaines. Après impôts, le groupe hambourgeois a gagné 88,4 millions d'euros au premier trimestre, soit près de quatre cinquièmes de plus qu'un an auparavant./lew/mne/mis

--- Entretien : Leonie Weigner, dpa-AFX ---