DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Le constructeur d'équipements Gea Group a connu une croissance un peu plus importante que prévu au cours de l'année écoulée. Le chiffre d'affaires et les bénéfices quotidiens ont augmenté contrairement à la tendance du secteur et l'entreprise a atteint ses objectifs initialement fixés pour 2026 avec deux ans d'avance. Pour 2025, le président du directoire Stefan Klebert se fixe de nouvelles augmentations, a annoncé Gea mardi à Düsseldorf. Les actionnaires peuvent s'attendre à un dividende plus élevé pour 2024. Les menaces de droits de douane en provenance des États-Unis ne font pas peur à Klebert.

Sur le marché boursier, les nouvelles n'ont été bien accueillies qu'à court terme : L'action Gea, cotée dans le segment de valeurs moyennes MDax, a d'abord progressé, mais a ensuite glissé dans le rouge et était cotée en matinée à 0,5 pour cent. Depuis le début de l'année, le titre a toutefois gagné près d'un cinquième et se négocie plus d'une fois et demie plus cher qu'il y a douze mois.

Gea fabrique des équipements pour les brasseries de bière, des technologies centrifuges, des vannes, des robots de traite, des systèmes d'alimentation et des lyophilisateurs pour des secteurs tels que l'alimentation, les boissons et la pharmacie. Le nom de l'entreprise provient de la société pour les installations de dépoussiérage, fondée il y a plus de 100 ans.

La politique douanière des États-Unis sous la présidence de Donald Trump n'inquiète guère le patron de Gea, M. Klebert. Il estime que son entreprise pourra répercuter les éventuels droits de douane sur ses clients.

L'année dernière, le chiffre d'affaires du groupe Gea a augmenté de près d'un pour cent pour atteindre un peu plus de 5,4 milliards d'euros. Les analystes s'attendaient à une légère baisse. Après correction des variations des taux de change et des achats et ventes d'activités, l'augmentation du chiffre d'affaires de 3,7% a dépassé les attentes moyennes des experts du secteur.

Le bénéfice des activités quotidiennes s'est également mieux développé que ne l'estimaient les analystes. Si l'on exclut les coûts de restructuration du groupe, le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) a augmenté de plus de 8 % pour atteindre 837 millions d'euros. Gea a donc réalisé 15,4 % du chiffre d'affaires en tant que bénéfice d'exploitation ajusté, soit un point de plus que l'année précédente.

À l'origine, le directoire ne s'était fixé une marge opérationnelle ajustée supérieure à 15 % qu'à l'horizon 2026, mais avait avancé cet objectif à l'automne en raison d'une activité étonnamment bonne. Pour 2025, Klebert vise désormais 15,6 à 16 pour cent. Et d'ici la fin de la décennie, la marge devrait atteindre 17 à 19%. Pour l'instant, Gea exclut de ce chiffre les coûts de restructuration du groupe. Mais cette restriction ne s'applique plus aux objectifs pour 2030.

L'entreprise ne manque pas de commandes. L'année dernière, les commandes ont augmenté de 1,5 % à 5,55 milliards d'euros, contrairement aux prévisions des analystes. Ce sont surtout les installations pour les laiteries et l'industrie alimentaire et pharmaceutique qui ont été demandées. Pour 2025, le conseil d'administration prévoit donc une augmentation du chiffre d'affaires comprise entre 1 et 4 %, en excluant les fluctuations monétaires et les modifications de la structure de l'entreprise.

Le bénéfice net de Gea a baissé de 2 % en 2024, à 385 millions d'euros, contrairement à l'évolution de l'exploitation. En revanche, le bénéfice par action a augmenté de 2,28 à 2,30 euros, car le groupe a racheté ses propres actions. Les actionnaires peuvent se réjouir d'un dividende plus élevé : la distribution devrait augmenter de 15 centimes à 1,15 euro par action.