Le bénéfice net de la compagnie pétrolière colombienne Ecopetrol, détenue majoritairement par l'État, a grimpé en flèche au deuxième trimestre pour atteindre 3,72 trillions de pesos (951 millions de dollars), dopé par de fortes ventes, a indiqué mardi la compagnie, contre 25 milliards de pesos l'année précédente.

Les bénéfices avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) ont augmenté à 9,43 trillions de pesos, contre 2 trillions de pesos au deuxième trimestre de 2020, a indiqué Ecopetrol.

Outre la croissance significative des ventes, la hausse des bénéfices reflète une période comparative faible qui a vu les finances de l'entreprise malmenées par la combinaison d'une baisse de la demande causée par la pandémie de coronavirus et d'une augmentation de l'offre due à une guerre des prix du pétrole l'année dernière.

"La solidité des résultats de Grupo Ecopetrol au cours du trimestre et depuis le début de l'année ... souligne notre capacité à générer une valeur durable et à répondre de manière opportune, avec agilité, aux conditions actuelles ", a déclaré le directeur général Felipe Bayon dans un communiqué, citant l'impact des manifestations généralisées et d'une troisième vague de coronavirus.

Les manifestations antigouvernementales ont duré environ six semaines au début de l'année, et les blocages routiers associés ont interrompu le transport de marchandises dans le pays. Début juin, les blocages avaient interrompu la production de quelque 1,5 million de barils de pétrole brut et de 2,7 milliards de pieds cubes de gaz, selon le ministère de l'énergie.

Les résultats d'Ecopetrol au deuxième trimestre sont supérieurs à ceux de son homologue mexicain Pemex, qui a réalisé un bénéfice d'environ 722 millions de dollars entre avril et juin.

Le chiffre d'affaires total du deuxième trimestre a atteint 19,4 trillions de pesos, contre 8,44 trillions de pesos un an plus tôt, selon Ecopetrol.

Le bénéfice net du premier semestre est passé à 6,8 trillions de pesos, contre 158 milliards un an plus tôt, tandis que l'EBITDA des six premiers mois a grimpé à 17,6 trillions de pesos, contre 7,25 trillions de pesos au cours des six premiers mois de 2020.

Au deuxième trimestre, la production s'est élevée en moyenne à 660 900 barils équivalent pétrole par jour (boepd), soit une baisse de 2,5 % en glissement annuel.

La production pétrolière du premier semestre a également baissé de 5,3 %, à 668 400 boepd. Toutefois, la société a maintenu sa fourchette de prévisions de production pour l'année entre 690 000 et 700 000 boepd.

Bayon a refusé de donner des estimations sur le niveau de production d'Ecopetrol au troisième et au quatrième trimestre de l'année, lorsque Reuters lui a posé la question lors d'une conférence de presse virtuelle.

(1 $ = 3 913,59 pesos colombiens) (Reportage d'Oliver Griffin et Julia Symmes Cobb ; montage de Marguerita Choy et Richard Pullin)