Deutsche Post a annoncé mardi l'acquisition du transitaire maritime J.F. Hillebrand Group pour 1,5 milliard d'euros (1,8 milliard de dollars) en espèces, dans le cadre d'une stratégie visant à renforcer ses activités logistiques de base.

Cette opération intervient alors que la pénurie de capacités de fret (maritime et aérien) a fait grimper les coûts d'expédition dans le monde entier. La pandémie de coronavirus a également allongé les temps d'attente dans les ports en raison de la pénurie de main-d'œuvre et des perturbations du trafic.

Selon des entreprises, des économistes et des spécialistes du transport maritime, les chaînes d'approvisionnement mondiales ont été poussées au point de rupture par le COVID-19 et les catastrophes naturelles, menaçant les flux de matières premières, de pièces détachées et de biens de consommation.

Deutsche Post DHL Group, l'un des plus grands groupes de logistique au monde, a déclaré qu'il s'attendait à ce que cette activité en pleine croissance contribue aux bénéfices dès le premier jour.

L'acquisition de Hillebrand est une occasion unique pour le groupe Deutsche Post DHL d'ajouter des services de fret maritime de haute qualité, avec des marges élevées et une forte génération de flux de trésorerie", a déclaré Melanie Kreis, directrice financière.

L'achat convenu de Hillebrand, qui a généré 1,4 milliard d'euros de revenus au cours des 12 derniers mois et qui devrait expédier un demi-million de conteneurs cette année, sera payé à partir de la trésorerie disponible, a déclaré Deutsche Post.

La transaction, soumise à l'approbation des autorités compétentes, notamment de l'Union européenne et des États-Unis, devrait être conclue dans les prochains mois. (1 $ = 0,8499 euros) (Reportage de Matthias Inverardi, Rédaction de Douglas Busvine et Emma Thomasson, Edition de Madeline Chambers)