(nouveau : plus de détails, déclarations et avis d'analystes et cours de l'action)

BONN (dpa-AFX) - Le groupe de logistique DHL n'exclut pas une nouvelle baisse de ses bénéfices pour 2024. Une large reprise conjoncturelle se fait en effet toujours attendre, comme l'entreprise l'a fait savoir mercredi à Bonn. Ce n'est que pour la deuxième moitié de la décennie que le président du directoire Tobias Meyer s'attend, dans le meilleur des cas, à un résultat proche du niveau record de 2022. Malgré une chute étonnamment importante des bénéfices l'an dernier, les actionnaires devraient recevoir un dividende stable. En outre, Meyer veut prolonger et augmenter les rachats d'actions. L'action DHL a fortement baissé après ces nouvelles.

Avec une baisse de près de sept pour cent à 38,83 euros, le titre a été le plus grand perdant du Dax. Depuis le début de l'année, les pertes de cours s'élèvent à plus de 13 pour cent. La dernière fois que l'action a coûté aussi peu qu'en milieu de semaine, c'était en novembre.

A l'époque, le groupe avait certes abaissé ses objectifs de bénéfice opérationnel pour les années 2023 et 2025. Lors de la conférence téléphonique avec les analystes, la direction s'était montrée encourageante pour le dernier trimestre et avait laissé entendre que les prévisions revues à la baisse étaient dues en particulier à la reprise quelque peu retardée de la conjoncture.

Mais jusqu'à présent, il n'y a pas eu d'amélioration et le déstockage se poursuit dans les entreprises en raison de la faiblesse de la conjoncture. Ce n'est que lorsque ce phénomène aura pris fin que les volumes de transport entre entreprises devraient à nouveau augmenter - et que les affaires de DHL devraient s'améliorer.

Pour 2026, le patron de DHL Meyer s'attend à un bénéfice d'exploitation avant intérêts et impôts (Ebit) de 7,5 à 8,5 milliards d'euros. Les analystes ne s'attendaient en moyenne qu'à l'extrémité inférieure de cette fourchette. Dans le meilleur des cas, le groupe dépasserait ainsi son résultat record de plus de 8,4 milliards de l'année 2022.

Mais pour l'instant, la reprise du commerce mondial est encore lente. "En 2024, nous resterons confrontés à de grands facteurs d'incertitude tels que la volatilité de la demande et les crises géopolitiques", a déclaré Meyer. Pour le premier semestre, il ne s'attend toujours pas à une large reprise conjoncturelle, mais à des volumes de transport en partie encore plus en baisse.

Pour le second semestre, Meyer s'attend à une dynamique économique mondiale plus positive que l'année précédente. Sur l'ensemble de l'année 2024, le bénéfice opérationnel devrait atteindre 6 à 6,6 milliards d'euros. DHL ne ferait ainsi mieux que la moitié supérieure de la fourchette par rapport à l'année dernière.

L'année dernière, DHL a enregistré une chute des bénéfices encore plus importante que prévu. L'excédent a chuté de près d'un tiers pour atteindre près de 3,7 milliards d'euros. Dans les affaires courantes, l'entreprise de Bonn a gagné un peu plus de 6,3 milliards d'euros avant intérêts et impôts, soit environ un quart de moins que lors de l'année record 2022. Les analystes s'attendaient en moyenne à plus de 6,4 milliards d'euros. La Poste entend néanmoins verser un dividende stable de 1,85 euro par action.

Corrigé des effets exceptionnels, le résultat opérationnel est encore plus nettement inférieur aux attentes moyennes du marché, a constaté l'expert du secteur Samuel Bland de la banque américaine JPMorgan. Parmi les effets exceptionnels, on compte entre autres les coûts du programme de préretraite dans l'activité nationale de courrier et de colis, ainsi que les revenus de l'activité désormais entièrement consolidée aux Émirats arabes unis.

Bland a écrit dans sa première réaction aux chiffres que Bonn avait enregistré des résultats faibles dans tous les domaines. Ses collègues de la société d'analyse américaine Bernstein Research ont fait référence à un dernier trimestre faible de l'activité à forte marge avec les envois sensibles au facteur temps. L'an dernier, ce secteur a de nouveau représenté environ la moitié du résultat opérationnel du groupe.

Dans ce contexte, la directrice financière Melanie Kreis a fait état, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes, d'un déséquilibre des flux commerciaux qui a affecté la rentabilité du réseau express au quatrième trimestre. Ainsi, DHL a dû acheter à prix fort des capacités de transport auprès de prestataires tiers afin de pouvoir répondre à la forte demande d'envois à délais critiques en provenance d'Asie. Parallèlement, le taux de remplissage était faible sur le marché intérieur asiatique et sur l'important marché européen.

D'une manière générale, la haute saison classique de la fin de l'année s'est fait sentir dans le secteur des clients finaux, a indiqué la direction. Une amélioration dans le secteur de la clientèle commerciale se fait toujours attendre. Et même au début de l'année, aucune reprise significative des volumes d'envois n'a été observée jusqu'à présent.

Mercredi, le conseil d'administration a également mis fin aux spéculations qui s'étaient développées ces derniers mois autour de la reprise de Schenker, la filiale de la Deutsche Bahn. Les dirigeants de Bonn ne jetteront pas leur chapeau sur le ring. "Le mariage avec Schenker semble être en bonne voie, mais nous ne sommes pas le mari", a déclaré mercredi matin le directeur du groupe Meyer à la chaîne de télévision CNBC.

Pour DHL, l'accent continue d'être mis sur les achats qui pourraient compléter l'activité de manière stratégique, a-t-il été indiqué dans la présentation de la conférence des analystes. C'est pourquoi l'entreprise a délibérément décidé de ne pas participer au processus d'acquisition de Schenker. L'analyste Patrick Creuset de Goldman Sachs a également fait référence dans ce contexte aux déclarations de la direction du groupe selon lesquelles il n'y a qu'un budget limité pour des acquisitions complémentaires./lew/mis/jha/