Caterpillar a publié un bénéfice net en repli de 55% au quatrième trimestre, à 697 millions de dollars, soit 1,04 dollar par action, contre 1,55 milliard soit 2,32 dollars par action pour la même période de 2011, en raison notamment d'une lourde dépréciation de survaleur sur Siwei. Le consensus tablait sur un bénéfice par action (BPA) nettement supérieur à 1,70 dollar.

Sur la période, le chiffre d'affaires trimestriel du premier constructeur mondial d'engins de chantiers a augmenté de 7% à 16,08 milliards de dollars, un chiffre très légèrement inférieur aux attentes du consensus qui anticipait 16,12 milliards de dollars de facturations.

Sur l'ensemble de l'exercice 2012, Caterpillar a toutefois enregistré des bénéfices record. Le bénéfice net annuel a atteint 5,68 milliards de dollars, en hausse de 15%, soit un BPA de 8,48 dollars, un plus haut historique, contre 7,40 dollars un an plus tôt. Le chiffre d'affaires est ressorti à 65,9 milliards de dollars, en augmentation de 10% par rapport à l'année dernière.

A propos de ses perspectives, le groupe américain prévoit de réaliser un BPA compris entre 7 et 9 dollars par action et un chiffre d'affaires de 60 à 68 milliards de dollars. Il se dit « encouragé » par de récents signes d'amélioration de l'économie mais reste toutefois « prudent ».