Sur l'ensemble du premier semestre, le marché affiche une progression de 5,6% par rapport aux six premiers mois de 2017, à 14,1 millions de véhicules.

La hausse de juin fait suite à des gains de 9,6% en mai et de 11,5% en avril. Les ventes automobiles en Chine confirment ainsi leur rebond depuis leur baisse de 11,1% en février.

Xu Haidong, secrétaire général adjoint de la CAAM, a déclaré devant la presse que l'association maintenait pour l'instant ses prévisions pour l'ensemble de l'année.

La CAAM a dit prévoir en janvier une croissance de 3% du premier marché automobile mondial cette année, un chiffre du même ordre de celui de 2017 mais loin de la hausse de 13,7% enregistrée en 2016.

Compte tenu de la progression plus forte sur les six premiers mois de l'année, cela revient à dire que la CAAM attend un ralentissement au deuxième semestre.

Un autre responsable de la CAAM, Chen Shihua, a admis que lui et d'autres craignaient des "pressions au deuxième semestre", une allusion apparente aux frictions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine.

Pékin vient de relever les droits de douane sur ses importations américaines de véhicules en représailles à des surtaxes décidées par le président Donald Trump, ce qui a d'ores et déjà incité Tesla à augmenter ses tarifs en Chine.

BMW a indiqué la semaine dernière qu'il ne serait pas en mesure d'"absorber" les surtaxes, laissant entendre qu'il pourrait lui aussi augmenter ses prix, et les observateurs s'attendent à ce Mercedes-Benz (groupe Daimler) en fasse de même.

Les ventes de véhicules dits à énergie nouvelle (NEV), catégorie qui englobe les voitures électriques et hybrides, ont augmenté de 42,9% en juin sur un an, à environ 84.000 unités, selon les données de la CAAM.

Sur l'ensemble du premier semestre, elles ont bondi de 111,6% à 412.000 unités.

(Fang Cheng et Norihiko Shirouzu, Catherine Mallebay-Vacqueur et Véronique Tison pour le service français)