(Alliance News) - Le Royaume-Uni a signé un traité international avec le Japon et l'Italie, alors que les alliés progressent dans leur programme commun de développement d'un avion de combat furtif.

Le ministre de la défense, Grant Shapps, a déclaré que l'accord prévoyait que le siège du Global Combat Air Programme, le partenariat de défense entre les trois nations, serait basé au Royaume-Uni.

Le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé il y a 12 mois les efforts de collaboration internationale visant à construire des avions militaires dotés de capacités supersoniques et d'une technologie de pointe.

Baptisés Tempest au Royaume-Uni, ces avions devraient prendre leur envol d'ici 2035 et succéder au Typhoon de la RAF.

Le ministère de la défense a déclaré que la signature du traité à Tokyo jeudi marquait une "étape clé" dans le développement de l'avion de combat de nouvelle génération.

M. Shapps était au Japon pour signer le document aux côtés de ses homologues, le ministre japonais de la défense Minoru Kihara et l'Italien Guido Crosetto.

Le ministre de la défense a déclaré "Notre programme d'avions de combat de premier plan vise à jouer un rôle crucial dans la sécurité mondiale et nous continuons à faire des progrès considérables en vue de la livraison des nouveaux jets à nos forces aériennes respectives en 2035.

"Le siège basé au Royaume-Uni nous permettra également de prendre des décisions importantes en collaboration et à un rythme soutenu, en travaillant avec nos proches partenaires, l'Italie et le Japon, et nos impressionnantes industries de défense, afin de livrer un avion exceptionnel".

Une fois achevé, le Tempest sera doté d'un puissant radar capable de fournir 10 000 fois plus de données que les systèmes actuels, selon le ministère de la défense.

Les pilotes pourront utiliser la réalité virtuelle dans le cockpit numérique de l'avion, les informations vitales étant affichées directement devant eux.

Le système d'armement embarqué déploiera l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour "maximiser l'effet" de son arsenal, a déclaré le ministère de M. Shapps.

Quelque 2 milliards de livres sterling ont été engagés dans le projet par le gouvernement britannique jusqu'en 2025, l'investissement ayant été annoncé en 2021 avant que le partenariat avec les deux autres nations sur le GCAP ne soit confirmé.

Le ministère de la défense a attribué le contrat à BAE Systems PLC, en collaboration avec Leonardo UK, le fabricant de missiles MBDA UK et Rolls-Royce Holdings PLC, ainsi que des partenaires industriels du Japon et de l'Italie.

Le développement conjoint de l'avion devrait commencer en 2025.

Le traité confirme que le Royaume-Uni accueillera le siège gouvernemental commun du GCAP, avec un directeur général japonais à sa tête dès le début.

Les emplacements du siège gouvernemental et d'une base industrielle distincte, qui sera également basée au Royaume-Uni et dirigée par un Italien, seront annoncés "en temps voulu", a déclaré le ministère de la défense, ainsi qu'un calendrier d'ouverture.

Le ministère a déclaré que les bureaux soutiendraient les emplois britanniques et faciliteraient une collaboration étroite avec les collègues japonais et italiens.

Le siège du gouvernement sera chargé de fournir une capacité militaire, de renforcer la capacité industrielle aérienne de combat de chaque pays et d'optimiser les ressources, ont déclaré les responsables du ministère de la défense, tandis que l'homologue de l'industrie supervisera le soutien et la mise en œuvre du programme.

La prochaine étape consistera à envoyer le traité signé par les alliés jeudi aux trois parlements nationaux pour qu'ils le ratifient.

En matière de politique étrangère, le Royaume-Uni est en train de "basculer" vers l'Indo-Pacifique, le programme Tempest et son alliance avec le Japon étant cités comme faisant partie d'un changement qui reconnaît l'influence croissante de la Chine dans la région.

Depuis son entrée à Downing Street l'année dernière, M. Sunak a également développé une relation politique étroite avec la première ministre italienne, Giorgia Meloni.

Les deux hommes ont adopté une position ferme à l'égard des demandeurs d'asile qui arrivent en Europe par des voies non autorisées.

Selon le Financial Times, M. Sunak pourrait faire une apparition lors d'un festival politique organisé samedi à Rome par le parti de droite de Mme Meloni, les Frères d'Italie.

Par Patrick Daly, correspondant politique de l'AP

Press Association : Actualités

source : PA

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