BAE Systems a été sélectionné par la NASA pour développer l'instrument de mesure de la composition atmosphérique (ACX) qui sera embarqué sur la constellation de satellites GeoXO (Geostationary Extended Observations) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). GeoXO est une constellation de trois satellites destinés à étendre les observations de la Terre effectuées par son prédécesseur, l'actuelle série GOES-R (Geostationary Operational Environmental Satellites) de la NOAA. La mission continuera à collecter des données dans les domaines clés de la NOAA, tels que la cartographie de la foudre et l'imagerie visible et infrarouge pour la surveillance météorologique.

Cependant, GeoXO fournira également de nouvelles capacités prioritaires telles que la composition de l'atmosphère, le sondage infrarouge et l'observation de la couleur des océans afin d'améliorer les prévisions et les avantages scientifiques. L'instrument ACX développé par BAE Systems est un imageur hyperspectral qui prendra des mesures horaires de la qualité de l'air sur un spectre allant de l'ultraviolet (UV) au visible (VIS). Les mesures à haute résolution spatiale et temporelle permettent d'observer l'évolution rapide de la qualité de l'air au cours de la journée, ce qui améliore les prévisions en matière de qualité de l'air.

Outre son rôle essentiel en tant qu'outil d'observation opérationnel pour la NOAA, l'ACX constituera un outil précieux dans plusieurs domaines de recherche importants. L'instrument mesurera avec précision les émissions et les mouvements des particules d'aérosols, du dioxyde d'azote, du formaldéhyde, du glyoxal, du dioxyde de soufre et de l'ozone. La combinaison des capacités hyperspectrales de l'ACX avec les instruments GeoXO Imager (GXI) et Sondeur infrarouge (GXS) permettra d'améliorer les données météorologiques disponibles pour la NOAA.

L'instrument ACX s'appuie sur l'expérience de BAE Systems en matière de développement de capacités innovantes de surveillance de l'atmosphère. Le spectromètre géostationnaire de surveillance de l'environnement (GEMS) de la Corée du Sud et les émissions troposphériques de la NASA : Monitoring of Pollution (TEMPO) de la NASA - tous deux développés par BAE Systems - sont actuellement les seuls instruments hyperspectraux UV/VIS de la NASA.

sont actuellement les seuls imageurs hyperspectraux UV/VIS en orbite géostationnaire. Une fois lancé, ACX fera partie d'un "anneau géostationnaire" de satellites fournissant des mesures de la qualité de l'air dans toute l'Amérique du Nord, l'Asie, l'Europe et l'Afrique du Nord. Outre l'ACX, BAE Systems a également été sélectionné pour construire l'instrument GeoXO Sounder (GXS), qui mesurera l'humidité atmosphérique, les vents et la température afin d'améliorer les modèles de prévision météorologique et les prévisions à court terme des phénomènes météorologiques violents, entre autres applications.

La construction de plusieurs instruments pour GeoXO permettra aux équipes de BAE Systems de collaborer entre les programmes et de mettre en place un processus de développement plus efficace. GeoXO devrait commencer à fonctionner au début des années 2030 et continuer à fonctionner jusqu'en 2055.