Paris (awp/afp) - Le groupe de gaz industriels Air Liquide a publié lundi un bénéfice net en baisse de 4,6% au premier semestre, pénalisé par les coûts exceptionnels liés à l'acquisition d'Airgas, et a confirmé ses objectifs annuels.

Le groupe a réalisé un bénéfice net de 810,6 millions d'euros sur les six premiers mois de l'année, en intégrant pour la première fois dans ses comptes le groupe américain Airgas dont l'acquisition a été finalisée fin mai, indique Air Liquide dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires semestriel atteint 8,3 milliards d'euros, en hausse de 2,2%, malgré un impact négatif des changes et des prix de l'énergie en baisse. En données comparables (hors effets de changes, de coût de l'énergie et d'acquisition d'Airgas), la croissance s'établit à 1,7%.

Les ventes d'Airgas ont été consolidées à partir du 23 mai, date de clôture de l'acquisition. Elles représentent 511 millions d'euros sur la période.

Air Liquide a confirmé son objectif annuel de progression du résultat net, et prévoit également une hausse du résultat net par action après l'augmentation de capital prévue en septembre-octobre, pour financer l'acquisition d'Airgas.

Le groupe précise que les cessions prévues aux Etats-Unis, attendues au second semestre, compenseront les frais exceptionnels générés par l'acquisition d'Airgas. En données comparables, le résultat net est en progression de 1,1% au premier semestre, a précisé le groupe.

"Dans un contexte de croissance mondiale modérée, les ventes Gaz et Services affichent une bonne tenue", a commenté le PDG d'Air Liquide Benoît Potier, cité dans le communiqué.

Le chiffre d'affaires du pôle Gaz et Services (plus de 90% du total du groupe) a atteint 7,6 milliards d'euros sur le semestre, en hausse de 4,3% (+3,6% en comparable).

M. Potier a notamment souligné la "dynamisme de l'activité Electronique", la "hausse des volumes en Grande Industrie " et la "progression de l'activité Santé".

En revanche, l'Industriel Marchand était en repli, malgré une amélioration au 2e trimestre.

Le groupe indique que toutes ses zones géographiques ont progressé au premier semestre en données comparables, et de façon plus marquée en Asie-Pacifique et dans les économies en développement.

Sur le seul 2e trimestre, le chiffre d'affaires du groupe est en hausse de 7,3% à 4,4 milliards d'euros, dont une progression de 10,3% pour le pôle Gaz et Services. En données comparables, la hausse du chiffre d'affaires est de 1%.

afp/rp