WA Kaolin Ltd. a fait le point sur les activités récentes du projet de kaolin de Wickepin en Australie occidentale. Suite aux progrès réalisés au cours du trimestre actuel, WA Kaolin se dirige vers l'atteinte de la capacité nominale de l'étape 1 d'environ 200 000 tonnes par an. La société détient le projet de kaolin de Wickepin, à 200 km au sud-est de Perth, qui possède des ressources minérales de 644,5 millions de tonnes, dont une réserve de minerai estimée à 30,5 millions de tonnes de granit kaolinisé.

WA Kaolin fabrique des produits à base de kaolin pour des clients de premier rang et la société a pour objectif d'augmenter sa production à partir du projet Wickepin jusqu'à 400 000 tonnes par an dans le cadre d'une stratégie d'expansion en deux étapes. La première production de la phase 1 de Wickepin a commencé en septembre 2022, avec une augmentation constante de la production vers un taux d'environ 200 000 tonnes par an dans les mois qui ont suivi. L'usine de traitement du projet de kaolin de Wickepin a été achevée en octobre dans le respect du budget.

L'usine de traitement a été construite pour utiliser la méthode de traitement à sec propriétaire de WA Kaolin, le "Processus K99", développé par la Société spécifiquement pour la ressource de kaolin à haute teneur de Wickepin. Le procédé K99 permet d'obtenir un kaolin ultra-brillant et de haute qualité à faible coût, par rapport à d'autres méthodes qui reposent sur le blanchiment chimique et sur de multiples méthodes de séparation mécanique et magnétique par voie humide. Actuellement, la production des qualités K99S et K99C s'accélère et les opérations sont en bonne voie pour fonctionner durablement à la capacité nominale d'ici la fin de l'exercice 2023.

Wickepin produit désormais régulièrement du K99F, une qualité de particules plus fines, et les travaux se poursuivent pour augmenter le débit de ce produit grâce à des réglages supplémentaires de l'usine et à des mises à niveau de l'équipement. Récemment, la production de K999P, la qualité la plus fine produite à Wickepin, a commencé et WA Kaolin vise à augmenter avec succès la production de cette qualité dans les semaines à venir. Le projet de kaolin de Wickepin a récemment accueilli une visite de site comprenant une délégation de clients asiatiques et européens, qui ont fait part de leurs commentaires positifs concernant les possibilités de développement commercial.

Avec l'assouplissement des restrictions de voyage en Chine, WA Kaolin a également effectué récemment une visite fructueuse pour rencontrer des clients actuels et potentiels dans ce pays asiatique.