WA KAOLIN LIMITED WA Kaolin Ltd a informé de l'achèvement pratique de l'usine de traitement du projet de kaolin de Wickepin, avec une conformité de construction approuvée par le gouvernement. La société signale notamment que l'achèvement s'est produit dans le cadre du budget initial de la société, qui était détaillé dans le prospectus d'introduction en bourse (annonce ASX "WAK Prospectus" du 24 novembre 2020). Après la livraison de l'usine de traitement avec un excellent bilan de sécurité pendant la construction, la mise en service est la prochaine étape vitale pour fournir une installation sûre, efficace et prête à fonctionner.
La mise en service commence le 27 juin 2022 et le traitement du minerai de la mine est en bonne voie pour commencer en août 2022, avec une montée en puissance jusqu'à la pleine production de 200 000 tpa d'ici la fin de l'année. L'usine de traitement a été construite pour utiliser la méthode de traitement à sec exclusive de WA Kaolin, le procédé K99, conçu spécifiquement pour la ressource de kaolin à haute teneur de Wickepin. Le procédé K99 permettra d'obtenir un produit de kaolin ultra-brillant et de haute qualité à un faible coût, par rapport aux autres méthodes qui reposent sur un blanchiment chimique et de multiples méthodes de séparation mécanique et magnétique par voie humide.
Avant le début de la production de la phase 1, WA Kaolin a mis en place des accords d'écoulement et des LOIs garantissant des contrats couvrant 90% de la production attendue de la phase 1. WA Kaolin détient le projet de kaolin de Wickepin, à 220 km au sud-est de Perth, qui possède une ressource minérale de 644,5 millions de tonnes, dont une estimation de réserve de minerai de 30,5 millions de tonnes de granit kaolinisé. Le projet Wickepin produit des produits de kaolin pour des clients de premier plan et la société a pour objectif d'étendre sa production à 400 000 tpa dans le cadre d'une stratégie en deux étapes.
La société prévoit d'atteindre son premier taux de production complet à la fin du mois d'août 2022, date à laquelle la production devrait encore commencer à une capacité nominale de 25 tonnes par heure et augmenter régulièrement jusqu'à un taux de ~ 200 000 tonnes par an d'ici la fin de CY22. WA Kaolin a une stratégie de montée en puissance en deux étapes. La première étape consistera à optimiser le taux de production jusqu'à 200 000 tonnes par an d'ici la fin de CY22.
La deuxième étape consistera à étendre la production à 400 000 tpa. La société a acquis le projet Wickepin en 1999 auprès de Rio Tinto qui, grâce à l'exploration, avait découvert et foré une ressource minérale et commandé des études d'ingénierie et de faisabilité. L'acquisition comprenait les tenements couverts par le projet Wickepin et toutes les études d'ingénierie et de faisabilité associées.
