17 avril (Reuters) - UnitedHealth Group, premier groupe américain d'assurance maladie, a annoncé jeudi qu'il avait dépensé plus de 100 millions de dollars dans la couverture d'un nouveau traitement de l'hépatite C très onéreux élaboré par Gilead Sciences, un coût dépassant largement ses propres prévisions.

En conséquence, l'action perdait 3,5% à 75,43 dollars en milieu de journée, soit la plus forte perte des valeurs composant l'indice Dow Jones qui, dans le même temps, ne cédait que 0,13%.

Ses concurrents WellPoint et Aetna abandonnaient eux 3,8% et 3,1% respectivement.

Le Sovaldi de Gilead coûte 84.000 dollars et a provoqué un tollé, beaucoup s'insurgeant contre l'envolée des prix des médicaments très spécialisés. Le médicament a été homologué aux Etats-Unis en décembre. (Caroline Humer, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Benoît van Overstraeten)

Valeurs citées dans l'article : UnitedHealth Group Inc., Gilead Sciences, Inc.