Ultra Lithium Inc. a annoncé les résultats de l'échantillonnage de saumure d'un trou de forage à son projet de lithium de saumure Laguna Verde, détenu à 100 %, dans la province de Catamarca, en Argentine. Le trou de forage LV22-04 a titré jusqu'à 417 parties par million (oppmo ou omg/Lo) de lithium (Li) à partir de deux séries d'échantillonnage réalisées en janvier u février 2023. Plus tôt, l'étude géophysique du premier puits LV22-01 a indiqué la présence d'un aquifère continu à saumure unique comprenant principalement des sédiments clastiques de 14 mètres à 205 mètres de profondeur avec une présence hydrothermale marquée vers la section plus profonde.

Le projet Laguna Verde est le projet de la société et l'un des projets de lithium saumure détenus à 100 % par la société en Argentine. Le trou de forage LV22-04 a été foré à l'emplacement : S 25° 18' 51,3" ; W 67° 57' 55,7" ; à l'altitude 4034 MASL jusqu'à une profondeur de 220 mètres avec un diamètre de six pouces en utilisant une foreuse rotative. Le puits a ensuite été alésé à un diamètre de 9 7/8 pouces.

L'échantillonnage de la saumure a été effectué à l'aide d'un dispositif d'écopage qui a été ouvert à la profondeur requise pour l'échantillonnage. Les paramètres de terrain des échantillons tels que le pH, l'oxygène dissous et la conductivité ont été notés. Les échantillons ont été recueillis dans les bouteilles fournies par le laboratoire et ont été expédiés aux laboratoires SGS à Salta, en Argentine, qui est un laboratoire mondial indépendant accrédité.

Laguna Verde est une nouvelle découverte de lithium de saumure où l'échantillonnage exploratoire mené par la société a montré des valeurs de lithium dans la gamme de 34 à 1 270 milligrammes par litre (mg/L). Les travaux d'exploration antérieurs de la Société de 2017 à 2021 comprenaient l'échantillonnage de saumure en surface, des levés géophysiques au sol et des essais d'évaporation à l'échelle du banc. Les saumures minéralisées de Laguna Verde sont marquées par de faibles rapports magnésium/lithium, de l'ordre de zéro à 10, ce qui peut entraîner des coûts de production plus faibles.

En 2018, la société a également réalisé un levé géophysique au sol de 39,2 kilomètres linéaires. Les résultats du levé indiquent des cibles d'exploration de lithium de saumure de haute valeur dans une zone centrale de salar de 3,4 kilomètres carrés dans un bassin sédimentaire de 23 kilomètres carrés, de 100 à 150 mètres d'épaisseur, ayant le potentiel d'accueillir des lithium-brines. L'interprétation des données du levé gravimétrique montre qu'un système de faille majeur existe à l'est du salar de Laguna Verde et indique également la présence d'un bassin cénozoïque de 2,4 kilomètres d'épaisseur, qui nécessite une exploration plus approfondie.

En 2018, un test d'évaporation à l'échelle de banc d'environ 4 000 litres d'échantillon de saumure de Laguna Verde a été réalisé dans les laboratoires d'Ultra Argentina situés à Salta. La densité de l'échantillon de saumure d'origine était de 1156 et sa concentration en lithium était de 391 ppm. Deux types de tests d'évaporation ont été réalisés.

Le premier test consistait à évaporer 179 litres d'échantillon de saumure dans une piscine extérieure située à l'extérieur afin de correspondre aux conditions naturelles d'évaporation. Les résultats indiquent qu'en l'espace de cinq mois, le volume de la saumure a été réduit de 16 mètres cubes (m3) à 3 m3 et la concentration de lithium a augmenté de 391 à 6 760 ppm. Les principaux sels produits au cours de ce processus étaient la halite, la felsobanyaite, la silvite, le sulfate de lithium et de potassium, la carnalite, la kainite et le gypse.

Le deuxième test a été réalisé à l'intérieur dans des conditions contrôlées. Les résultats ont indiqué que le volume initial de saumure de 2 326 m3 a été réduit à 85,06 m3 et que la concentration de lithium a augmenté de 391 à 7 370 ppm.