Toyota Motor a dévoilé une série de technologies visant à améliorer l'autonomie, les performances et le coût des véhicules électriques (VE) qu'elle prévoit de lancer au cours de la seconde moitié de la décennie.

Le constructeur automobile japonais, qui a été critiqué par certains investisseurs pour sa lenteur à lancer des modèles électriques à batterie, a déclaré qu'il prévoyait des ventes annuelles de 1,5 million de VE d'ici à 2026.

Toyota a publié une note d'information sur la technologie, comprenant des détails sur les nouvelles batteries à l'état solide, un jour avant sa réunion annuelle des actionnaires au cours de laquelle la gouvernance, le lobbying sur le climat et la stratégie en matière de véhicules électriques sont examinés de près.

Voici les principales annonces de Toyota :

TECHNOLOGIE DES BATTERIES

Toyota a lancé un certain nombre d'initiatives visant à améliorer les performances des batteries et à réduire les coûts, et a déclaré qu'elle était prête à passer de la recherche à la production de batteries à l'état solide. Ces batteries promettent une plus grande densité énergétique et des temps de charge plus courts que les batteries lithium-ion actuellement utilisées.

L'objectif est de vendre des véhicules alimentés par des batteries à semi-conducteurs d'ici 2027 ou 2028.

Toyota a déclaré, sans fournir de détails, qu'elle avait réalisé une "percée technologique" en surmontant les problèmes précédemment identifiés en ce qui concerne la durabilité des batteries à semi-conducteurs.

Elle a également déclaré qu'elle disposerait d'une batterie plus dense en énergie pour un véhicule électrique en 2026, avec une autonomie de 1 000 km en une seule charge, un temps de charge de 20 minutes ou moins, et une réduction des coûts de 20 % par rapport à son véhicule électrique actuel, le bZ4X.

En outre, Toyota a déclaré qu'elle produirait une gamme de batteries au phosphate de fer-lithium (LFP) moins coûteuses pour une utilisation en 2026 ou 2027. L'objectif est d'augmenter l'autonomie de 20 % et de réduire les coûts de 40 % par rapport à la bZ4X.

TECHNOLOGIE DE PRODUCTION

Toyota a déclaré qu'elle utiliserait le Giga casting, un processus de production mis au point par Tesla, pour réduire la complexité et le coût de fabrication de ses VE de la prochaine génération.

Les presses Giga réduisent les assemblages soudés complexes dans la construction automobile avec une seule machine massive de moulage sous pression de l'aluminium pour rationaliser la production.

Toyota a déclaré que des lignes d'assemblage plus flexibles avec des véhicules autopropulsés et la technologie numérique pourraient réduire de moitié le coût d'investissement de ses usines pour les nouveaux véhicules et réduire d'autres coûts fixes, y compris la main-d'œuvre.

AÉRODYNAMIQUE

Toyota a déclaré travailler avec les concepteurs de fusées de Mitsubishi Heavy Industries afin d'améliorer l'aérodynamisme des VE et d'accroître leur autonomie.

Plus le coefficient de traînée est faible - une mesure de la résistance au vent sur la voiture - plus la voiture est efficace sur la route.

Le modèle Y de Tesla, le plus vendu, a par exemple un coefficient de traînée d'environ 0,23. La Lucid Air, un véhicule électrique de luxe de la société américaine Lucid Motors, dont le prix de départ est de 138 000 dollars aux États-Unis, a un coefficient de traînée de 0,197, ce qui est le plus élevé du marché.

Toyota a déclaré pouvoir atteindre un coefficient de 0,1 en utilisant la technologie de Mitsubishi.

TECHNOLOGIE DES FOURNISSEURS

Toyota a déclaré qu'elle introduirait des "eAxles" plus petits qui combinent des moteurs électriques et les composants nécessaires à la propulsion d'un VE, provenant de fournisseurs tels qu'Aisin et Denso.

Ces composants permettraient d'accroître l'autonomie des VE et d'augmenter l'espace de chargement à l'arrière de la voiture, là où se trouve l'unité de propulsion.

Toyota a également déclaré qu'elle mettait au point des plaquettes de carbure de silicium pour les semi-conducteurs qui seraient utilisés dans les onduleurs des VE de la prochaine génération, une technologie également mise au point par Denso.

Ces puces promettent de réduire jusqu'à 50 % la perte d'énergie vers le moteur électrique d'un véhicule électrique, a déclaré Toyota. (Reportage de Daniel Leussink à Tokyo ; Rédaction de Kevin Krolicki à Singapour ; Rédaction de Christopher Cushing)