Un litige portant sur la propriété d'un des plus grands gisements de gaz naturel de Papouasie-Nouvelle Guinée a été résolu devant une cour internationale, laissant le champ libre à Total (>> Total) pour boucler l'acquisition d'une participation de 40% dans ces actifs. 


  L'année dernière, la compagnie pétrolière indépendante InterOil (>> InterOil Corporation (USA)) avait accepté de faire entrer le géant français comme partenaire dans les gisements de gaz naturel d'Elk et Antelope, mais une autre partie à la coentreprise, Oil Search (>> Oil Search Limited), avait contesté cet accord d'un montant pouvant atteindre 3,6 milliards de dollars. 


  Oil Search avait fait valoir qu'elle devrait pouvoir exercer des droits de préemption et racheter lui-même la participation à un prix identique. 


  Cependant, Oil Search a déclaré mercredi que la Cour internationale d'arbitrage de la Chambre de Commerce internationale avait refusé de lui attribuer des droits de préemption. Les analystes pensaient que si Oil Search avait obtenu gain de cause, il aurait revendu la participation à une autre major pétrolière, comme son partenaire actuel de coentreprise dans un projet de gaz naturel proche, Exxon Mobil (>> Exxon Mobil Corporation). 


  Oil Search a indiqué dans un communiqué que "dans le cadre d'un jugement complexe et non unanime", la décision de la Chambre de commerce internationale avait statué que Total était une partie à l'accord opérationnel de coentreprise pour les champs gaziers d'Elk et Antelope. La Cour a également estimé que Total devrait se conformer à certaines clauses de transfert pour boucler la transaction. 


  "Oil Search s'attend à ce que InterOil et Total cherchent à respecter ces termes et la société a l'intention de travailler de façon constructive avec ses partenaires de coentreprise pour résoudre tous les problèmes en suspens en matière de transfert et de gestion de la coentreprise", a ajouté le groupe. 


  -Ross Kelly, Dow Jones Newswires 


  (Version française Céline Fabre)