Sempra LNG est en train de revoir son choix de Bechtel pour construire son projet d'expansion de Cameron LNG en Louisiane en raison de l'augmentation des coûts de construction, ont déclaré à Reuters deux personnes familières avec le sujet.

Le différend entre Sempra et Bechtel sur les prix reflète une hausse plus générale des coûts de construction et de main-d'œuvre qui affecte plusieurs projets américains d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) en cours de développement et menace d'en retarder d'autres.

Sempra "s'est remise à la recherche d'un entrepreneur EPC (ingénierie, approvisionnement et construction) pour son projet d'expansion", a déclaré l'une des personnes au courant de l'affaire.

"La forte demande de main-d'œuvre qualifiée pour la construction d'usines entraîne une hausse des coûts et rend certains projets trop onéreux à construire", a ajouté cette personne.

Sempra LNG exploite Cameron, la troisième plus grande usine d'exportation de GNL des États-Unis, et construit des installations au Mexique et au Texas, tout en poursuivant l'expansion de l'usine de Louisiane.

Cameron LNG Phase 2, une entreprise regroupant des filiales de Sempra LNG, TotalEnergies, Mitsui et Japan LNG Investment LLC, vise à accroître la capacité des trois trains de son installation de 12 millions de tonnes métriques par an (MTPA) et à en ajouter un quatrième.

Justin Bird, PDG de Sempra LNG, a déclaré en mars aux analystes de Wall Street qu'il "travaillait avec Bechtel sur l'ingénierie de la valeur. À ce stade, nous pensons qu'il est préférable de poursuivre ces efforts tout en évaluant d'autres entrepreneurs EPC potentiels".

Bechtel Energy, qui appartient à Bechtel Corp, a construit la première phase de l'usine de Cameron, la première installation de GNL de Sempra, et construit actuellement le projet le plus récent de l'entreprise, l'usine de GNL de Port Arthur, au Texas.

Ce mois-ci, cependant, Bird n'a pas mentionné Bechtel dans ses remarques sur l'expansion de Cameron, se contentant de dire qu'il travaillait avec des partenaires anonymes pour "optimiser les coûts grâce à l'ingénierie de la valeur".

Sempra a refusé de commenter l'état d'avancement de son contrat de construction de Cameron LNG.

Paul Marsden, le président de Bechtel Energy, a également refusé de commenter l'état d'avancement du contrat.

Il ne fait aucun doute que l'ensemble du secteur ressent les pressions inflationnistes. Nous devons prévoir et gérer activement la disponibilité de la main-d'œuvre et la chaîne d'approvisionnement comme jamais auparavant", a-t-il déclaré à Reuters par courrier électronique.

La semaine dernière, la coentreprise Golden Pass LNG en Louisiane a reconnu un différend avec l'un de ses constructeurs. Cela a retardé le démarrage du projet jusqu'en 2025.

Sempra a déclaré l'année dernière qu'elle espérait donner le feu vert financier au projet d'expansion de Cameron en 2024. Elle a ensuite repoussé la décision au premier semestre 2025.