PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le géant de l'énergie Total a relevé vendredi son objectif de production pour 2018, après une forte hausse de son résultat net au troisième trimestre, porté par un renchérissement du prix du baril de pétrole.

Pour la période de juillet à septembre, le résultat net part du groupe de Total a crû de 45%, à 3,96 milliards de dollars. Son chiffre d'affaires a dans le même temps atteint 54,72 milliards de dollars, contre 43,04 milliards de dollars au troisième trimestre 2017.

Le bénéfice net ajusté, calculé au coût de remplacement, hors éléments non récurrents et hors effet des variations de juste valeur, a progressé de 48% pour atteindre 3,96 milliards de dollars.

Selon un consensus réalisé par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un résultat net ajusté de 3,94 milliards de dollars. Le résultat net ajusté, qui exclut certains éléments comme les stocks de pétrole et des participations financières, est très suivi par les opérateurs de marché.

Sur les neuf premiers mois de l'année, le résultat net ajusté a progressé de 35%, à 10,4 milliards de dollars.

"Ces résultats confirment la capacité du groupe à tirer pleinement parti de l'environnement favorable et à délivrer ses objectifs en matière de croissance de production et de discipline sur les coûts grâce à une très bonne efficacité opérationnelle", a commenté le PDG de Total, Patrick Pouyanné, cité dans un communiqué.

Au cours du troisième trimestre, Total a augmenté sa production de 8,6% sur un an, à 2,8 millions de barils équivalent pétrole par jour. La production d'hydrocarbures a été portée par le démarrage et la montée en puissance des nouveaux projets du groupe, dont le terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) de Yamal en Russie, ainsi que par un effet périmètre favorable avec notamment l'intégration des actifs du danois Maersk Oil.

Dans ce contexte, le groupe a relevé son objectif de production pour 2018, anticipant une croissance proche de 8%, contre une précédente estimation d'une hausse supérieure à 7% sur l'ensemble de l'année. Total juge son segment amont "bien positionné pour profiter de la hausse des cours du pétrole" grâce à cette augmentation de la production.

Sur le plus long terme, Total prévoit toujours une croissance de la production de l'ordre de 6% à 7% par an en moyenne sur la période 2017-2020.

Malgré un prix du baril de Brent toujours autour de 80 dollars au début du quatrième trimestre, le groupe a souligné qu'il maintenait "résolument ses programmes d'efficacité opérationnelle et de baisse du point mort afin de rester rentable quel que soit l'environnement".

Au troisième trimestre, le géant du pétrole et du gaz a généré 880 millions de dollars de flux de trésorerie nets, contre 1,79 milliard de dollars un an plus tôt. Total explique ce recul par l'augmentation des investissements nets en raison notamment de l'acquisition du fournisseur d'électricité Direct Energie et des actifs GNL de l'énergéticien Engie.

Total a précisé vendredi que le montant de ses investissements nets en 2018 devrait se chiffrer autour de 16 milliards de dollars.

Le mois dernier, lors d'une journée investisseurs, le groupe avait déjà confirmé son objectif d'investissements nets de 15 à 17 milliards de dollars par an d'ici à 2020.

Total a confirmé prévoir de racheter pour 1,5 milliard de dollars d'actions en 2018, et précisé avoir racheté pour 1 milliard de dollars de titres sur les neuf premiers mois de l'année. Ces rachats d'actions s'inscrivent dans le cadre d'un programme d'un montant total de 5 milliards de dollars sur la période 2018-2020.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: LBO

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