La société norvégienne de stockage de dioxyde de carbone (CO2) Northern Lights et ses propriétaires ont accepté de stocker les émissions captées par l'exploitation néerlandaise du fabricant d'engrais Yara à partir de 2025 dans ce qu'ils considèrent comme une percée commerciale pour l'entreprise.

La coentreprise fondée par les sociétés pétrolières Equinor, TotalEnergies et Shell prévoit d'injecter le CO2 des installations industrielles dans des formations rocheuses situées sous le plancher océanique de la mer du Nord.

L'accord est le premier accord commercial que Northern Lights a signé et le premier accord commercial sur le transport et le stockage transfrontaliers de CO2 signé dans le monde entier.

En vertu de l'accord, 800 000 tonnes de CO2 par an seront transportées sur des navires depuis les Pays-Bas à partir du début de 2025. À titre de comparaison, la Norvège émet environ 50 millions de tonnes de gaz à effet de serre par an.

"Nous prouvons que cela fonctionne réellement", a déclaré Ben van Beurden, PDG de Shell, lors d'une conférence de presse. "Le fait que cela puisse être le cas constitue une avancée majeure, car il s'agit désormais d'un projet pionnier pour des projets similaires en Europe."

Les parties n'ont pas divulgué les détails financiers de l'accord, mais le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, a déclaré qu'il était "rentable", citant l'augmentation des prix des quotas d'émission de CO2 en Europe.

"Le signal de prix a évolué très rapidement vers le haut par rapport à 2020. En 2020, lorsque nous avons lancé le projet (Northern Lights), le CO2 était à environ 30-40 euros par tonne, aujourd'hui il est (près de) 100 euros par tonne", a déclaré Pouyanne à Reuters.

"Donc à ce niveau, nous pouvons investir dans ces projets et allouer des capitaux car nous obtenons un rendement acceptable."

PLUS DE CAPACITÉ

Northern Lights a également conclu des accords préliminaires pour stocker le CO2 d'une cimenterie et d'une usine de déchets qui, s'ils sont confirmés, rempliront la capacité de la phase 1 du projet, soit 1,5 million de tonnes par an.

Suite à l'accord avec Yara, le partenariat va maintenant travailler à l'expansion de sa capacité de stockage pour atteindre entre 5 et 6 millions de tonnes de CO2 par an, a déclaré Equinor.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, le captage et le stockage du carbone (CSC) sont essentiels pour réduire les émissions mondiales de CO2, y compris celles des secteurs difficiles à maîtriser comme la production de ciment, afin d'enrayer le réchauffement climatique.

Cependant, il existe peu de projets commerciaux. Il y a dix ans, la Norvège a essayé de créer un projet de capture du carbone dans une centrale électrique au gaz, dans le cadre d'un plan présenté comme l'"atterrissage sur la lune" du pays producteur de pétrole, mais il a échoué en raison de problèmes de coûts.

En outre, certains écologistes affirment que le CSC ne sert qu'à prolonger l'ère de la combustion du carbone pour l'énergie et que le monde a besoin d'un passage plus décisif aux énergies renouvelables.

Yara, l'un des plus grands fabricants d'engrais au monde, utilise du gaz naturel dans ses processus de production et cherche depuis longtemps des solutions pour réduire les émissions qui en résultent. (Rédaction : Terje Solsvik, Gwladys Fouche et David Goodman)