La Commission européenne a autorisé jeudi deux importants programmes d'aide de la France et de l'Allemagne visant à soutenir leurs principaux sidérurgistes - ArcelorMittal et Thyssenkrupp Steel Europe respectivement - dans leurs efforts de réduction des émissions de carbone.

La Commission a déclaré qu'elle approuvait la subvention directe de 550 millions d'euros (616 millions de dollars) accordée par l'Allemagne et un mécanisme de paiement conditionnel pouvant aller jusqu'à 1,45 milliard d'euros pour soutenir ThyssenKrupp Steel Europe.

Elle a également approuvé une enveloppe de 850 millions d'euros que Paris avait mise en place pour ArcelorMittal, le plus grand sidérurgiste européen, soulignant ainsi les efforts de Bruxelles pour aider l'industrie du continent à décarboniser sa production et à rester compétitive par rapport à ses concurrents.

"Cette mesure contribuera à l'écologisation de l'un des secteurs les plus polluants, tout en aidant à réduire la dépendance de l'Allemagne à l'égard des importations de combustibles fossiles et à développer la chaîne de valeur de l'hydrogène renouvelable dans l'Union européenne", a déclaré Margrethe Vestager, chef du service antitrust de l'Union européenne. (1 $ = 0,8919 euro) (Reportage de Tassilo Hummel et Christoph Steitz ; rédaction de Matthias Williams)